天刚亮，陈砚舟就上了马车。

车轮碾过青石板路，发出沉闷的响动。他靠在车厢一侧，闭着眼，手指无意识地摩挲着腰间的木匣——里面装着他五日巡查写下的奏报，字字句句都是海边百姓的声音、夯土台基的厚度、新铳试射的次数。昨夜宿在驿站，他几乎没合眼，脑子里一遍遍过着今日朝堂上该说哪些话，怎么开口才不至于被人一句“小题大做”就压下去。

他知道，真正的仗，今天才开始打。

宫门已开，守卫验了牌子，放他进去。他步行穿过几重宫门，衣摆沾了晨露，鞋底踩着湿气未散的砖缝。一路走来，遇见几个同僚，有人点头，有人避开视线。他知道他们在想什么：一个翰林编修，本该埋首典籍，偏跑去东南沿海折腾民夫、改火器、建瞭望台，现在还要回来吵着拨钱、调人、设防——这不是越界是什么？

大殿之上，百官列班。

皇帝坐在御座上，神情平静，手里拿着一份折子，正是他昨日递上的战后总结。陈砚舟站定位置，低头候召。殿内安静得能听见香炉里檀烟飘散的声音。

“陈砚舟。”皇帝开口，“你自松江回京，一路辛苦。前番剿倭之功，朕已嘉奖。今日召你，是因你另有一份奏报，言及海防后续安排？”

“臣有本启奏。”他出列一步，双手捧上木匣，“此为臣亲历五村巡查所得实录，含民情、工事、兵备三册，另有推广建议，请陛下详览。”

内侍接过木匣，打开取出文书呈上。

皇帝翻了几页，眉头微动：“你这意思是，倭寇虽败，隐患仍在，须继续筑台、练兵、设巡哨，且要扩至十三汛地？”

“正是。”陈砚舟语气平稳，“此次胜仗，靠的是突袭与民心。若此后松懈，敌寇缓过气来，卷土重来时，未必还能侥幸取胜。沿海百姓已自发组织巡防，士气可用，机不可失。”

话音刚落，一道声音从右侧响起。

“陈大人说得轻巧。”崔玿steppedforward,手执玉扇，嘴角带笑，“机不可失？那国库可还有‘机’可承？连年用兵，赋税未减，地方疲敝，如今又要兴大工、养民兵、设匠坊，钱从哪来？饭从哪出？莫非你想让朝廷把米仓都搬到海边去，专供这群拿旗杆当兵器的老百姓？”

几位户部官员低声附和。

陈砚舟没看他，只对皇帝道：“此次建设，并非全赖官府出资。匠坊自负盈亏，造出新铳可售予水师；巡哨以工代赈，记工换粮，不额外增赋；烽堠由各村共建，材料取自本地。臣