西北方向的烟尘越来越近，旗舰甲板上的瞭望兵眯着眼盯了半晌，终于扯开嗓子：“看清了！是军驿快船，挂三号令旗！”

陈砚舟站在作战室中央，刚脱下沾满硝灰的外袍，听见通报立刻抬眼。他没说话，只点了点头，转身走向舱门。五名参军紧随其后，脚步整齐地踏在湿漉漉的甲板上。风里还飘着焦木和火油的味道，几处破损的帆布正由水手修补，锤子敲打铁钉的声音断断续续传来。

快船靠舷时激起一圈浪花，一名传令官跃上甲板，铠甲未解，腰间佩刀还在滴水。他单膝跪地，双手呈上一封黄绢封口的文书：“圣旨到，请主帅接旨。”

空气一下子静了下来。

陈砚舟深吸一口气，整了整衣领，撩袍跪下。传令官展开圣旨，声音洪亮：“奉天承运皇帝诏曰：东南倭患虽挫，然京畿漕运乃国脉所系，不可轻忽。今命水师统帅陈砚舟即刻抽调两舰及附属兵力回防北水寨，严守河道咽喉，以防余寇流窜。钦此。”

念完，他将圣旨递出。

陈砚舟双手接过，指尖触到那层厚实的黄绢，心里却像被什么狠狠压了一下。他低头看着“即刻”两个字，纸面平整，墨迹清晰，像是早就在等这一刻。

他缓缓起身，对传令官道：“辛苦了，先去歇息。”

传令官领命退下。

参军们没人吭声，全都盯着陈砚舟。有人喉结动了动，有人悄悄攥紧了拳头。

陈砚舟没看他们，转身就往作战室走。

一进门，他就把圣旨摊在战术图板上，手指从“抽调两舰”划过，停在“回防北水寨”几个字上。他盯着看了足足半盏茶时间，然后低声问：“哪两艘？”

副将上前一步：“按编制，应是左翼二号、右翼三号，共带兵三百六十人。”

“战损多少？”

“二号舰前桅受损，但不影响航行；三号舰炮位炸膛一人，其余无碍。”

陈砚舟点点头，又问：“现在敌情呢？”

“七艘敌舰沉五浮二，俘虏四十七人，尚在审讯中。南口外围已清，未发现接应船只。我方阵亡十一，重伤十九，轻伤不计。”

“主舰残骸呢？”

“还在烧，估计撑不过今晚。”

屋里安静了几秒。

陈砚舟走到沙盘前，看着代表己方战舰的木牌分布。原本楔形阵已经收拢成半圆，包围圈严密。若真撤走两舰，等于在右翼撕开一道口子，哪怕只是暂时的，也足够残敌喘息反扑。

他慢慢踱步，一