天刚亮，雨还没停。陈砚舟把海图上的炭笔圈抹干净，转头对秦五说：“准备上京。”

秦五站在帐外笼子边，湿麻布披在肩上，听见这话抬头看了他一眼。没问为什么，也没说路上难走，只点头：“马车得换新的，滩涂那辆陷得太深，昨夜几个兵拖了半宿都没弄出来。”

“用军驿的。”陈砚舟进帐收拾东西，把供词信封放进贴身暗袋，又将密写纸单独包好塞进铜筒，“人要活着到，话要一句不漏传到。”

“我亲自押。”秦五跟进来，“带四个老卒，全换便装，不打旗号。”

“行。”陈砚舟把最后一份文书锁进铁匣，“走官道，但别进城前聚堆。你带人在东角门下车，我从宫门入，咱们午时前在承天殿外碰头。”

两人分工定下，各自去办。一个时辰后，黑礁湾码头驶出三辆不起眼的青篷车，中间那辆加了厚木板，底下垫着稻草，囚笼就放在里面，奸细双手反绑坐在里头，嘴又被堵上了，眼睛蒙着黑布。秦五骑马走在最前，腰间刀没入鞘，手一直搭在柄上。

路上泥泞，车轮压着湿土慢慢往前滚。沿途经过三个哨卡，守兵见是军驿牌子，照例抬手放行，没人多看第二眼。倒是有个小校探头往车厢里瞄了眼，正巧看见奸细掀了下眼皮，秦五立马策马上前，沉声说：“犯人，押送刑部。”

小校缩回头，连声道不敢查。

车队继续走。中午歇脚时，秦五没下车，蹲在车辕上啃干粮，水袋递过去让奸细喝一口，对方摇头，他也不强求。一名老兵低声问：“要不要给他松绑？”

“不松。”秦五盯着那人手腕上的绳印，“这手要是能动，早就动手了。他等的是接应，不是逃跑。”

下午申时末，车队抵达京城东角门。城门守卫例行检查文书，验明无误后放行。秦五带着人从偏道绕进内城，直奔宫门外广场。陈砚舟早已候在承天殿侧廊，穿的是常服，没挂官牌，远远看见他们来了，迎上去第一句就是：“人没出事吧？”

“没。”秦五掀开篷布一角让他看，“一路老实。”

陈砚舟点点头，伸手接过铜筒和三份密封供词。这时早朝已散，但皇帝留了议政大臣在殿内议事，他正好赶上。

“走。”他说。

一行人改步行，由太监引路穿宫道。秦五带两名亲卫留在殿外，陈砚舟独自捧着卷宗进去。大殿内灯火通明，几位阁老和兵部、户部主官还在讨论前线补给的事，见他进来，声音渐低。

“陈尚书来得正好。”一位白胡子老臣