陈砚舟站在东阙门外，风从皇城夹道里灌进来，吹得他袖口发凉。他没上马车，也没回府，转身就往城南走。宫墙高耸，影子斜斜压在青石板上，像一道铁栅栏，把他和外面的世界隔开。他知道，京城的话说破天也没用，那些穿官袍的老爷们坐在暖阁里喝茶，听不到海浪声，也闻不到烧焦的鱼腥味。

他雇了条小船，船夫是个满脸褶子的老汉，见他一身布衣，背着个旧布包，也不多问，只嘟囔一句：“这风不大顺，您真要去？”

“去。”

船就离了岸。

船不大，底下还渗着水，每划一下桨都吱呀响。陈砚舟坐在船尾，手按在布包上，里面是《海防策》的副本和迅雷炮的草图。他没看，只是盯着水面。水浑得很，漂着些烂菜叶子和死鱼，偶尔还能看见半截断绳，像是从船上扯下来的。他心里咯噔一下——这种地方，能出海？

天擦黑时，船绕到了水师驻地侧翼。正门那边灯火通明，岗哨林立，可这边靠山临滩，只有几根歪斜的木桩拦着，连个像样的营门都没有。陈砚舟下了船，塞给老汉一把铜钱，说不用等了。老汉咧嘴一笑，掉头就走，船影很快被夜色吞了。

他换上早备好的灰布短打，腰间别了块磨得发亮的铜牌，上面刻着“工部勘测吏·丁字三等”。这是他托人从工部旧档房里翻出来的样式，仿得不差。他把头发扎紧，脸上抹了点灰土，低头快步往营里走。

守门的是两个兵，一个靠在门柱上打盹，另一个蹲在地上玩石子。听见脚步声，抬头看了他一眼。

“干什么的？”

“工部丁六，奉令查勘沿海礁位，防倭船偷渡。”他声音不高，但稳。

“哦……勘测啊。”那人懒洋洋站起来，“登记簿在屋里，你自己填个名字。”

“谢了。”陈砚舟点头，绕过他们进了营。

一进营，气味就变了。不是军营该有的汗臭和铁锈味，而是霉、潮、还有腐烂的木头味。路是泥的，踩一脚能陷到鞋底，两边帐篷东倒西歪，有些连顶都塌了。远处码头上停着几艘船，黑乎乎的轮廓趴在那儿，像几具死鲸。

他没急着往前走，先在营地外围转了一圈。发现巡逻的兵三班倒，但每班就两个人，晃晃悠悠，连火把都不带。有个岗哨干脆空着，枪架倒在地上，没人管。

他沿着码头走，越看心越沉。那三艘战船，船身斑驳，漆皮全掉了，露出朽木。帆索断了半边，挂着几缕烂布条，在风里飘。甲板上积着水，绿油油的，长了苔。炮位上的铁炮，炮口朝