陈砚舟望着那连成线的红点，思绪飘远。待回过神来，风已把纸页吹得哗啦响，他伸手按住《全国推广路线图》，压住了那条刚用红笔勾出的主干道。

车队已经出发三天，沿途六州县的驿站每日递来报单，铁器、水轮机、新式犁头分发有序，百姓签收画押，无一差错。

他盯着地图上连成线的红点，从京城一路向南铺开，像一条活过来的脉络。半月前还只是纸上谈兵的东西，现在真正在大地上转起来了。工部这两天收到的反馈堆了半尺高，八成写着“好用”，剩下两成提问题的，也都是操作细节，比如“牵引绳磨损快”“轴承需定期上油”。这些他都批了“速改”，附上解决方案下发各坊。

一切顺得不像话。

正午时分，他起身去了一趟城西第三试点作坊。路上牛车往来不绝，全是拉新器械的，车轱辘压着青石板路，发出熟悉的咯噔声。有个小孩滚着铁轮玩具追车跑，嘴里喊着“我也要当匠师！”。陈砚舟站在巷口看了会儿，没进去。

他知道这股劲头来之不易。从前寒门想学手艺，得跪着求师傅收留；如今士族子弟都开始抄《力学十二讲》，抢着报名周三实训课。这种变化不是靠嘴说出来的，是犁头翻进土里、纺车转出布匹、井泵抽出清水，一点一点挣来的。

可就在他回府的路上，工部小吏追上来递了个信封。

“大人，刚送到的，没署名。”

信纸是粗麻纸，字迹歪斜，像是左手写的：“近来有生面孔频繁出入试点作坊外围，夜探水轮机房，形迹可疑。”下面列了三个地点：城南二坊、兖州中转站、江陵前置库。每个地方都标注了时间——全是子时三刻前后。

陈砚舟把信折好，塞进袖袋，没吭声。

当晚他调了各坊夜间值守记录。翻到第三页就停住了。

城南二坊，五日前，更夫张老四报称“有人扔铜钱买酒问话”，被他赶走。记录里写得轻描淡写，但旁边一行小字批注：“此人非本地口音，问的是轮轴换班时辰。”

再往下，兖州那边也有类似记载：“夜半墙外有黑影晃动，巡更喝问后离去。”江陵更离谱，守库的军士发现墙根有油布残留，像是裹过什么东西，拿去烧了，没上报。

这些事一件件看着不大，加起来却让人心里发沉。

他叫来工部值夜主事，问：“这几条记录，为何没汇总呈报？”

主事低头：“回大人，都是小事，没出乱子，就没往上递。”

“小事？”陈砚舟声音不高，