夜刚蒙蒙亮，陈砚舟就起身了。他没叫人，自己披了件旧袍子，轻手轻脚出了主帐。外头巡逻的兵丁刚换完班，火把熄了一半，地上还留着昨夜锣鼓演练的灰烬。他低头看了眼，嘴角动了下，没说话，径直往西边走。

城西那间废弃铁匠铺，如今已被腾出来当工坊。门板卸了，窗也拆了，里头黑烟滚滚，叮当声不断。几个学徒蹲在门口擦工具，见他来了，赶紧让开道。没人多问一句，都知道这位陈先生一早必到。

周慎正趴在一张破木桌上画图，头发乱得像鸡窝，袖口全是炭灰。听见脚步声抬头，眼睛一亮：“你来了？快看！”

他一把抓起桌角的图纸递过去。纸上画的是个弩机结构，分三层：上为箭匣，中为扳机槽，下是踏杆。旁边密密麻麻标着“簧片角度”“顶杆行程”“装填时限”。

“第三版了。”周慎声音压低，但藏不住兴奋，“昨晚改了触发机制，用双牛筋缠臂，拉力减三成，射程不降反增。刚才试过一次，八支箭连发，七息出头，比弓队齐射还快。”

陈砚舟没急着答，接过图仔细看。指尖顺着线条一路滑到底，在“踏板上弦”那处停了停。

“省力是好事，可战场上泥地湿滑，士兵穿甲，脚能不能踩稳？”

“想过。”周慎一拍脑门，从桌底抽出一块木板，上面钉了几颗短钉，“加防滑齿，就像鞋底刻纹。我们拿沙袋模拟重甲，试过五次，都能踩实。”

陈砚舟点点头，把图放下：“实物呢？”

“在后屋。”周慎起身带路，边走边说，“第一具成品昨晚拼好，今早还没试射。工匠们有点怕——前两次断弦崩了人，差点伤着眼睛。”

两人穿过堆满废铁的过道，推开里间那扇歪斜的门。屋里光线昏暗，只有一扇高窗透进点天光。墙边架子上躺着一个黑乎乎的东西，长约三尺，通体包铜，箭匣呈长条形，像个小抽屉。

这就是连弩。

陈砚舟走过去，伸手摸了摸弩身。铜皮冰凉，边缘打磨得很顺，没有毛刺。他轻轻拉开箭匣，里面整齐排着八支短箭，箭羽是灰褐色的鹰翎。

“用的是边军制式箭？”他问。

“对。”周慎站在旁边，“截短了一寸，保证能在匣里滑顺。箭头加重，破甲能力比普通箭强两分。”

陈砚舟嗯了一声，弯腰查看底部的踏杆。铁制，带齿槽，连接一根粗簧片。他试着踩了一下，手感沉而不涩。

“能试吗？”

“随时可以。”周慎立刻去墙角提了个皮囊