传令兵话音未落，陈砚舟已经转身朝帐外走。裴昭立刻把剑插回腰间，快步跟上，秦五也从角落里站起身，顺手抄起靠在桌边的长刀。

城门口的风刮得正紧，带着沙土味儿直往人脖子里钻。那狄人使者被拦在吊桥外，跪在泥地里，头上缠着白布，手里举着一根光秃秃的竹竿，上面绑着块破布条，风吹得呼啦响。他身后几个随从都被按在墙根下，兵器堆成一堆，守军正在挨个搜身。

“就他一个能进。”陈砚舟站在城楼上往下看，声音不高，“开一道缝，让他自己爬进来。”

城门吱呀推开一条仅容一人通过的窄缝，铁链哗啦作响。秦五带了两个老兵守在两侧，等那使者手脚并用地爬过门槛，立刻拿绳子套住他脖子，像牵狗一样拽到议事厅前。

厅里点着油灯，火苗跳得厉害。使者被按在地上，头磕着青砖，嘴里呜呜哭着，听不清说什么。裴昭站在陈砚舟旁边，眉头没松过一下。

“别装了。”她冷声说，“你这身皮袍子底下还出汗，哪像是饿了几个月的人？再说了，你们营地离这儿三十里，马不停蹄赶过来，脚底板不磨烂才怪。可你靴子后跟干干净净，连泥都没沾几块。”

使者一愣，抬头看她，眼珠子转得飞快。

“将军明鉴！”他猛地扑上前两步，额头又磕了一下，“小人真是来求和的！我们大首领说了，打不动了，粮草断了三个月，牛羊都吃光了，老弱病残倒了一片……只求放条活路，让我们退回北山去！愿意献上百头瘦牛、千张皮毛，换三日通行！”

他说得声泪俱下，鼻涕眼泪糊了一脸。

陈砚舟没说话，绕着他走了半圈，忽然蹲下来，伸手掀开他袖口。里面一层细麻衬衣，针脚整齐，袖口还打着补丁，但布料是江南贩过去的细棉。

“你们狄人什么时候穿这种料子了？”他问。

使者支吾：“是……是抢来的。”

“哦？”陈砚舟站起身，“那你告诉我，阳平驿南面那个塌桥，是怎么回事？”

“桥？什么桥？”使者眨眨眼。

“昨儿还有运粮队说，桥被山洪冲垮了，路走不通。”陈砚舟语气平淡，“可我派人去看了，桥好好的，连裂缝都没有。你说你们断粮，可运粮道上却空车来回跑。你说你们要逃，却不趁夜溜，偏挑白天派使者来送信。”

他顿了顿，盯着那人眼睛：“你不像是来求和的，倒像是来探底的。”

使者脸色变了变，还想开口，裴昭已经冷笑出声：“狄人打仗从来不讲规矩