天还没亮透，陈砚舟就醒了。

府里下人说昨夜太医从宫里出来，摇了摇头。他没多问，披上外袍便往皇宫走。

路上遇到几个赶早朝的官员，见他独行，也没打伞，脚步沉稳，谁都不敢开口搭话。

他进宫门时，守殿的禁军低头让路。没人通报，他径直穿过长廊，直奔乾元殿。

殿内烛火未熄，三皇子跪在龙床前，手里攥着一块玉玺，指节泛白。皇帝已经说不出话，只用眼神看了他一眼，嘴唇动了动。

陈砚舟点头，轻声说：“陛下放心，我在。”

皇帝闭上眼，手缓缓垂下。

那一刻，殿内所有人都静了下来。连呼吸都放轻了。

片刻后，内侍低声哭了出来，声音不大，却像一把刀划破了寂静。

“先帝驾崩——”

这一声传出去，整个皇宫像是被惊醒。钟鼓楼响起哀乐，百官陆续入宫，跪在殿外。

三皇子没起身，把玉玺抱在怀里，肩膀微微发抖。

陈砚舟走到他身边，低声说：“现在不是哭的时候。”

三皇子抬头看他，眼睛红得厉害。

“我知道。”他咬牙，“但我怕我坐不稳那个位置。”

“你不用自己坐稳。”陈砚舟说，“我在这儿。”

两人对视一瞬，三皇子深吸一口气，擦掉脸上泪痕，站起身来。

他走到灵前，焚香，点烛，捧起诏书，当着满朝文武念出继位文书。

声音一开始有些抖，说到后面越来越稳。

“社稷为重，君为轻。国不可一日无主，政不可一日停滞。自即日起，朕承大统，改元景熙。”

底下有人想出列提礼制规矩，说要守孝三个月再理政。话刚出口，兵部尚书裴??一步跨出，抱拳朗声道：

“北狄虽退，边防未固。若此时停摆政务，恐敌军卷土重来，百姓遭难。臣请陛下即日开朝议事！”

工部赵景行也出列附议：“雁北大捷才定，军饷调度、民夫遣返、伤卒安置皆需决断。拖延一日，便是多一日祸患！”

户部一位老尚书还想争，看了看左右，发现支持停政的只有自己几人，最终闭嘴退下。

新帝站在丹墀之上，目光扫过群臣，最后落在陈砚舟身上。

“准奏。”他说，“即刻开朝会，六部呈报要务。”

钟鼓再响，这一次不再是哀音，而是朝会之令。

百官换去丧服，重新列班。紫袍玉带者居前，青衫小吏立后，