北风还在刮，但陈砚舟已经不在边关。

他站在京城自家书房的窗前，手里捏着一张刚送来的纸条。秦五刚刚回来，脸被冻得发红，一句话不说就把东西递了过来。

“查到了？”陈砚舟问。

“是东宫的人在放话。”秦五声音低，“有个叫午的谋士，以前被贬过，最近常在城东那座废弃尼庵里聚人。我们的人混进去听过，他们在编故事——说三皇子私调禁军，夜里祭天，还刻了玉玺模子。”

陈砚舟没动，只是把纸条翻了个面。

上面写着一行字：“某月某日，宜散‘储逆’之说于市井”。

笔迹工整，墨色均匀，一看就是抄惯了公文的手。

“这人倒是聪明。”他把纸条放下，“不自己出面，也不用官府渠道。让一群落第举子到处讲段子，茶馆、书坊、驿站全成了传声筒。百姓听着新鲜，不知不觉就信了。”

秦五点头：“现在街上都在议论。有人说亲眼看见三皇子府外停着黑车，半夜抬箱子进去。”

“真的假的？”

“假的。那是户部运账册的车，那天正好去对账。”

陈砚舟冷笑一声：“谣言最怕较真，可大多数人从不较真。他们只听想听的。”

他转身走到桌前，铺开一张白纸，开始写名字。

赵景行、裴昭、沈元朗、将军戊……一个个划掉。

这些人不能动。一动就会打草惊蛇。

最后只剩下一个名字：未。

寒门出身，现任户部试用主事，说话做事都稳，最关键的是——没人觉得他会惹事。

“让未去趟通政司。”他说，“就说他发现一份旧档有问题，要申请调阅近十日进出城门的记录。理由要站得住脚，比如查粮运轨迹。”

秦五记下：“然后呢？”

“然后等。”

两天后，消息来了。

那个四处讲段子的举子，半个月内三次夜间出城，每次都是往东郊走。路线偏，时间怪，偏偏每次都赶在新谣言传出来之前。

“再去查那座尼庵。”陈砚舟说，“这次别靠近，就在远处守着。要是有人烧纸，拍下灰烬带回来；要是有人开会，录下声音。我要知道他们在打什么主意。”

秦五走后，他坐在灯下没动。

窗外传来更鼓声，一下一下敲着。

他知道太子不会甘心。上次三皇子监军得赏，皇帝当众夸他“沉稳有度”，等于在所有人面前抬了他的位置。太子那边怎么可能咽