陈砚舟站在兵部门口，刚听见传来的紧急军情声气，手指还按在舆图上那条红线的尽头。他没抬头，只问了一句：“禁军右营整备得如何？”

“已点齐两千人，粮草器械还没凑齐。”赵景行喘着气回答，“怀州那边刚传来文书，说仓廪空了，只能出三千石。”

“放屁。”秦五猛地一拳砸在门框上，木屑飞起，“我昨夜亲自去看过，他们私仓堆得冒尖！”

陈砚舟终于抬眼，看了秦五一眼，又看向赵景行：“谁管的怀州？”

“叫卯成章，地方官里的老油条，嘴皮子比刀子快。”

“走。”陈砚舟转身就往外走，“备马，现在就去怀州。”

赵景行愣住：“你亲自去？可朝中……”

“朝中没人会替我们运一粒米。”他翻身上马，缰绳一扯，“前线断一顿饭，死的就是活人。等不了。”

秦五紧跟着上了马，手一直按在刀柄上。

一路疾驰，天刚擦黑到怀州城外。城门口贴着告示，白纸黑字写着“连年灾荒，存粮不足”，底下一群百姓围着看，脸上全是愁容。陈砚舟勒住马，盯着那张纸看了几息，什么也没说，带着两人直奔府衙。

卯成章正在后堂吃饭，听说陈砚舟来了，筷子一撂，整了整衣冠迎出来。

“哎哟，这不是翰林院的陈大人吗？怎么有空来我们这小地方？”他笑得满脸褶子，“可是为粮草的事？唉，不是我不肯帮，实在是巧妇难为无米之炊啊。”

陈砚舟不接话，环视一圈厅堂。桌上八菜一汤，热气腾腾，角落还摆着半坛没喝完的花雕。

“你家日子过得不错。”他淡淡道。

卯成章脸上的笑僵了一下：“这……这是乡亲们送的，推都推不掉。”

“是吗。”陈砚舟坐下，“那你应该也知道，阳平堡守军三天没吃上热饭了。北狄的撞车已经推到城下了，再没人送粮过去，明天这时候，阳平堡的百姓就得跪着求敌军给口饭吃。”

“可我真没有啊！”卯成章摊手，“库房我都让人开了给你看，加起来不到三千石，还要留着赈灾用。”

“行。”陈砚舟站起身，“那你写个折子，就说怀州无粮可调，责任全在你，盖印上报兵部。我回去也好交代。”

卯成章一愣：“你让我自己认罪？”

“不然呢？”陈砚舟看着他，“是你没粮，还是你不肯出粮？你自己心里清楚。但我要的是结果，不是借口。”

说完他就往外走。

卯成章追