散朝铃响，官员们陆续退下。陈砚舟站在原地没动，袖口那张纸片还被一只脚踩着。

他抬头看了眼那只靴子——青底黑面，纹路规整，是内廷禁卫的制式装束。不是崔苕的人，但也不一定是自己这边的。

那人没说话，只是用脚尖轻轻碾了碾纸角，像是在试探他的反应。

陈砚舟没慌。他低头整理袖口，动作自然，嘴里却忽然说了句：“昨夜秦五回报，城门加了三道盘查，连运菜的驴车都要翻筐。”

话音落下，那只脚微微一顿。

他知道这话说给谁听的。如果对方是冲着备忘录来的，听到“秦五”和“城门”这两个词，一定会以为他已经布好局，反而不敢轻举妄动。

果然，那人收回脚，转身混入人群，走得不紧不慢。

陈砚舟这才把纸片彻底塞进袖袋深处。指尖触到那行小字时，心里已经明白：消息可能已经漏了。吴账房那边得再确认一次安全，裴昭也不能再拖了。

他抬眼望向御座。

皇帝早就走了，龙椅空着，扶手上还留着刚才敲击的印子——三长两短，是他熟悉的节奏。不是发怒的乱敲，也不是决断时的干脆落点，而是……犹豫。

“暂不收回查案权”，听着像保他，可紧接着就来了个“三方共审”。刑部尚书向来跟崔家走得很近，户部侍郎更是太子老师的学生。这个钦案组，表面是支持，实则是捆住他的手脚。

他站在殿阶下没走，其他官员都快走光了。赵景行先前被礼部叫去议事，暂时脱不开身。四周只剩下几个扫地的杂役和站岗的禁军。

一个老内侍端着铜盆路过，低声道：“陈大人还不回府？陛下今日不会召见了。”

陈砚舟摇头：“我等一会儿。”

老内侍点点头，没多问，脚步轻快地走了。

他知道这些人眼里都有数。今天这场仗，看似他赢了，可皇帝那一句“考虑清楚再定”，才是真正的刀口。

他靠在廊柱边，脑子里过了一遍刚才朝堂上的每一个眼神。

崔苕最后看他那一眼，不是恨，是算计。那种人从来不怕输一次朝会，他怕的是皇帝彻底倒向寒门势力。只要圣心未定，他就还有翻盘的机会。

而皇帝呢？

这位坐在龙椅上快三十年的天子，最擅长的就是拖、压、分、制。让他主动撕破脸？不可能。他要的是稳。

可问题是，皇庄的事压不住。三百二十七户百姓的地契、伤残名单、退地文书，全在他手里。更别说那八万