陈砚舟刚踏进府门，秦五就从影壁后转了出来。他没说话，只把一张皱巴巴的纸条递过去。纸条是从街角炊饼摊柴堆里取来的，上面画着半道回字纹，中间一个“巳七”。

这符号他认得。

三天前那个被按在泥水里的灰袍人，腰带上就有这个。当时他没声张，只让秦五悄悄拓了纹样。现在看来，对方还在动。

“你查出什么了？”陈砚舟问。

秦五压低声音：“城西老染坊那边，有座院子白天不开门，晚上有人换岗。我让兄弟蹲了一宿，看见两个黑衣人翻墙进去，身上都带着刀。”

陈砚舟手指敲了敲桌沿。崔玿最近动作频繁，朝堂上压不住他，就开始玩阴的。可这些死士盯的不是别人，是他。说明他们怕的不是科举新规，而是他接下来要做的事——查皇庄。

皇庄背后牵着宗室、内务府、勋贵，每一块地皮底下都埋着银子。他要是真查下去，第一个跳出来灭口的就是这些人。

但现在，敌人先露了头。

“带我去看看。”

“现在？天还没黑。”

“就现在。”陈砚舟站起身，“他们以为我会等七日后再动手，那就趁他们松懈的时候，先把眼珠子挖了。”

两人骑马出巷，走小路绕到城西。老染坊一带早荒了，墙皮剥落，野草长到半人高。那座院子夹在两栋塌房中间，门板发黑，门环锈死，看着像多年没人住。

可秦五说，夜里有灯。

他们在对面茶棚坐下，叫了壶粗茶。不到半个时辰，果然有个穿灰布衫的男人从侧巷溜进来，敲了三下门，停一停，又敲两下。门开了一条缝，人闪进去，门立刻合上。

陈砚舟看了眼秦五。

“就是这儿。”

天刚擦黑，秦五带了四个便装差役，全都蒙面持短棍。他们从后墙翻进去，一人踩肩搭手，翻过瓦檐，轻轻落地。院里静得很，只有风吹破窗纸的扑簌声。

正屋亮着灯。

秦五贴墙靠近，耳朵贴门。里面有人低声说话，说的是：“丙字七组，明日继续盯御史台出口，若他出城，务必中途截断。”

陈砚舟眼神一冷。

这是冲着他来的，而且准备动手。

他抬手做了个手势，秦五立刻带人撞门而入。屋里三个黑衣人猛地起身，其中一个已经抽出腰刀。秦五飞身扑上，一棍砸在对方手腕上，刀当啷落地。另两人还想反抗，被差役按在地上，嘴都被堵住。

主屋角落还有个小门，虚掩着。