烧了那封信的第三天夜里，陈砚舟就不见了。

没人知道他去哪儿，连裴昭都没说。秦五只在清晨巡防时发现门缝里塞了张纸条，上面写着：“三日后城南渡口接我，带暗甲十人。”

纸条被火折子点着，烧到一半扔进了水缸。

京城，永安坊。

街面冷清，刚下过一场雨，青石板湿漉漉的反着光。一个穿灰布短打的汉子挑着担子走过巷口，竹筐里盖着两层粗布，底下压着一本《农政辑要》——这是兵部编印的禁书，市面上早没了，只有官宦人家才藏得有。

汉子脚步不快，但每走十步就停一下，像是在等人。

他在等一个人。

半个时辰后，东角门开了条缝，一个穿着皂隶服的老差役探出头来，左右看了看，招了下手。灰布汉子立刻过去，把担子放下，掀开布递出一本书。

老差役接过书，从怀里摸出个油纸包回塞过去，低声说：“北狄使团住进鸿胪寺那天，太子府派人送过三箱东西进去。箱子没过验关，是礼部郎中亲自签的放行条。”

灰布汉子没说话，点头，挑起担子走了。

他就是陈砚舟。

三天前他离开江南，一路换马不换人，硬生生赶在太子使者回京前摸进了城。他知道，冯家那封信不能烧——可也不能留。真正的底牌，从来不在别人手里写的字上，而在他们以为没人敢查的事里。

现在，他要查的就是那“三箱东西”。

夜里二更，陈砚舟换了身厨役的衣服混进鸿胪寺后灶。这里管得松，外邦使节爱吃热食，半夜常有人加菜。他借着送汤的机会溜到西跨院，躲在柴堆后盯着北狄使团住的院子。

戌时三刻，一辆不起眼的青篷车驶入侧门。两个黑衣人抬下一个木箱，直接送进了主屋。

陈砚舟记住了箱子上的标记——一道弯月纹，下面刻着“寅三”二字。

这不是礼部的编号。

他退出去，在墙根下用炭笔在袖口写了几个字：月纹寅三，查工部造册。

第二天一早，他扮成工部小吏，拿着伪造的勘合文书进了工部库房。管档的老官儿打着哈欠翻了半天，终于找出一份去年底的器物登记簿。

“寅三号箱？哦，这个……是太子府定制的密函箱，一共做了十二个，专走鸿胪寺线。”

“用途？”

“说是存外交国书，防潮防火。”

陈砚舟心里冷笑。防什么火？北狄人又不会烧自己带来的东西。

他顺手