陈砚舟把那封密信翻来覆去看了三遍，纸面都快被手指搓出毛边了。

秦五站在门口，靴子都没脱，只低声说了一句：“烧掉的那份档，是三年前科举报名册的副录。”

“副录？”陈砚舟冷笑，“礼部存档正本动不了，就烧个备份吓我？”

他把信纸往桌上一拍，站起身来。窗外天色灰蒙，风从窗缝钻进来，吹得案上几页文书哗啦作响。他没去压纸，反而盯着那信使离去的方向，眼神沉得像井底。

“他们不是想查什么报名册。”他忽然开口，“他们是想让我自己跳进坑里。”

裴昭这时候推门进来，手里拎着个油纸包，还没说话，先闻见一股芝麻糖的甜味。“你又一天没吃东西。”她把纸包往桌上一放，“嘴再硬也得活着斗。”

他瞥了眼油纸包，没动。“二皇子这一招，看着轻，其实狠。他不直接说我舞弊，也不提江南案，专挑三年前的事——那时候我刚中解元，风头最盛。现在翻出来，就是要人怀疑：一个寒门子弟，怎么年年都能中？是不是有人暗中改卷？是不是裴家提前泄露试题？”

裴昭眉头一拧：“可糊名誊录制度早推行了，考官根本不知道谁是谁。”

“但百姓不懂这些。”陈砚舟坐回椅子，“他们只知道，一个突然冒出来的穷小子，连中三元，还娶了兵部尚书的女儿——这事儿传出去，不像励志，倒像阴谋。”

屋子里一时安静下来。

秦五在门口咳了一声：“要不……我去礼部查查，谁经手烧的档？”

“别去。”陈砚舟摇头，“你现在去查，等于告诉他们——我慌了。他们等的就是这一刻。”

裴昭坐在桌角，指尖轻轻敲着桌面：“你是说，这是个局，就等着你反应过激？”

“对。”他抬眼，“他们不出重拳，就说明不想真打。他们要的是舆论，是让京城里开始传闲话，是让那些原本支持我的清流言官，也开始犹豫‘这人是不是太顺了’。”

他说完，忽然笑了下：“有意思。崔苕当年靠的是明刀明枪，二皇子这一套，更阴。不动声色，就能让人自我怀疑。”

裴昭冷哼：“那你打算装死？任他们背后嚼舌根？”

“当然不。”他站起身，走到书架前，抽出一本旧账册，“我要让他们知道——他们挖的坑，不够深。”

两天后，国子监外。

早课刚散，一群学子三三两两往外走，议论声嗡嗡响成一片。

“听说了吗？二皇子府派人去礼部调