陈砚舟指尖还沾着秦五的血。

那三个字——“查灰袍”——刚写完，墨迹未干，指腹蹭在纸上，留下一道淡红印子。他正要把纸折起藏进袖中，帐外忽然传来一阵急促脚步声，夹着铠甲碰撞的脆响。

“报——！兵部尚书裴大人到！圣旨驾临！”

声音穿透营帐布帘，像一记闷锤砸进耳膜。

他动作一顿，迅速将纸条塞进贴身内袋，抬手抓过水盆边的粗布巾擦了擦手。血没全擦净，几丝暗红渗进掌纹里，但他顾不上了。整了整衣领，深吸一口气，掀帘而出。

寒风扑面，营地中央已cleared出一片空地。几名亲兵列队两侧，中间站着一人，玄色官袍加身，腰佩金鱼袋，正是兵部尚书裴??。

老将军没穿披风，站在风口里，脸色冷得像冻透的铁。

他手里捏着一卷黄帛，见陈砚舟出来，也不多话，直接扬手一甩。

圣旨划出半道弧线，落在案上，“啪”地一声弹起一角。

“陛下准了。”裴??声音不高，却压得住全场，“查崔家，彻查。”

陈砚舟没动，也没上前接旨。他盯着那卷明黄绸布，像是在看一块烧红的烙铁。

“您早知道我会走这一步？”他问。

裴??冷笑：“你小子胆子不小。一封奏章直捅天听，连太子那边都不打招呼，就敢点名要查宰相之子？你以为皇上是傻的，还是我裴某人是瞎的？”

“我不是赌皇上会不会批。”陈砚舟终于迈步上前，站到案前，目光平视，“我是赌您会不会来。”

裴??眯眼：“什么意思？”

“这道旨意，不是随便哪个尚书都能接的。”陈砚舟声音低了些，却更沉，“崔家背后是谁，您清楚，我也清楚。三十营当年的事，账册被截、证人暴毙、军械换劣品……哪一件不是上面点了头才办成的？您这些年批的折子，十有八九被压在东宫没往下传。您不是不知道，只是忍着。”

裴??脸色变了变。

陈砚舟继续说：“可您忍了三年。每夜熬到五更批文，为的是什么？不就是想让边军多活几个人？结果呢？去年冬天，三十营冻死七个哨卒，就因为棉衣迟了两个月。转运司说是‘误发’，可您查过没有？那是崔府管家女婿管的仓！”

他顿了顿，往前半步，声音压得更低：“所以我不赌圣意，我赌的是您还能不能忍。”

帐内只剩两人，其余人都被支到了十步之外。风吹得帐布哗哗作响，像有人在远处拍掌。