车轮碾过石板路，咯噔咯噔地响。

陈砚舟跟在那辆盖着油布的板车后头，脚步不紧不慢。他低着头，帽檐压得深，眼睛却一直盯着车厢侧面——泥巴糊住的下半截印记刚被雨水冲开一点，露出“济仁堂”三个字的右半边，还有个蛇形绕鼎的刻痕。

兵部备案的采办药铺。

他袖子里的炭笔已经磨秃了半截，在掌心那张皱巴巴的纸条上又添了一行：“西市东口，申时前卸货，双蛇徽，左卫关联待查。”

板车在一扇黑匾青瓦的大门前停下。伙计跳下来掀油布，搬木箱，箱子角上印着红漆批号：军需·甲字三等·乌头三十斤。

陈砚舟背身退到巷角，把这几个字默念一遍，记进脑子里。

门内传来一声咳嗽，接着是老头的声音：“这批放库底，别跟民用混了。”

他探头看了一眼——掌柜模样的人站在柜台后，颧骨高，眼窝深，左手无名指上套着个铜戒，戒面刻着半片叶子。这纹样他见过，在《军药材志》附录里提过一句：私炼毒坊的暗记，三十年前被禁过。

现在又冒出来了。

他摸了摸怀里秦五给的那包褐色粉末，指尖还能感觉到那种涩涩的颗粒感。银针试过，确实是乌头精炼物，纯度极高，绝不是乡野郎中能弄出来的玩意儿。

可军中药材走的是兵部统调，怎么会落到这种带私坊标记的药铺手里？

他没再多看，转身钻进旁边一条窄巷，从包袱里翻出件粗布短褐换上，头发用木簪一挽，脸上抹了点灶灰，又把鞋尖踩脏了些，活脱一个从乡下来赶集的土大夫。

再出来时，已经是半个时辰后。

济仁堂门口冷清得很，只有个老妇人在抓止血草。陈砚舟踱步进去，装作挑药的样子，顺手拿了两撮当归放在秤上。

“多少钱？”

伙计懒洋洋报了个价。他故意还了点银角子，一边数钱一边耳朵竖着听内堂动静。

帘子动了一下。

那掌柜正和一个蒙面人说话，声音压得极低，但药堂安静，还是漏了几句进来。

“……乌头精粉三钱，加麝香一分，三日断肠，不留痕。”掌柜说，“按你说的配好了，收好，别让人看见。”

蒙面人嗓音沙哑：“军中大夫那边……没问题吧？”

“银子到位，谁管你药方写什么？”掌柜冷笑，“他又不是没见过‘温养散’这三个字。吃不死人，但能让伤兵躺三年起不来——这不正好省军饷？”

陈砚舟手指一僵。