天刚亮透，巷口那点青灰光已经爬到了门槛上，陈砚舟还坐在床沿，火钳横在腿上，左手搭着钳柄，右手缠着布条。血没止住，但慢了，一滴一滴往下坠，砸在地上的声音早没了，只留下暗红斑点，像干涸的浆果。

他没睡，也不能睡。

昨夜那瘸腿的人影走了，脚步拖得慢，却走得急，像是怕被听见，又像是故意让他听见。他记下了——左腿不便，右脚先落地，左脚拖半步，不是秦五的节奏，是另一个人，是来“看”他有没有死的。

他低头看了眼火钳，铁身冷，沾了血，滑腻腻的。

就在这时候，门外响了三声叩门。

不轻不重，节奏平稳，一下，两下，三下，停顿恰到好处，不像贼，也不像官差。

他没动，也没应。

手指在火钳上收紧，指节发白。昨夜刚有人来“验伤”，今早又来敲门，来得也太巧了。他贴墙起身，侧身靠窗，从窗缝往外瞧——一个青衫书生站在门口，身形清瘦，背着个旧布包袱，身后没跟人，手里也没兵器，站得笔直，像根插在地里的竹竿。

那人又敲了三下，声音没变。

“陈解元在否？”声音不高，却字字清晰，“府城赵景行，特来拜访。”

陈砚舟眼皮一跳。

赵景行？这名字他听过。乡试前，老夫子提过一句：“赵氏子，寒门翘楚，文章不输士族，只差个出身。”后来听说他进了府城书院，是院长亲点的“特录生”，因一篇《论赋役之弊》轰动三府。

可这人，为何来他这破屋？

他没开门，只隔着门板问：“赵兄若为书院而来，门未上闩。”

话音落，门外静了一瞬。

接着，门被轻轻推开，赵景行走了进来，脚步轻，却稳，目光扫过屋里——碎药罐、翻倒的桌椅、墙角的血迹，最后落在陈砚舟脸上，盯着他左眉那道渗血的疤，没说话，也没露出惊讶。

“你受伤了。”他开口，语气像在说“天要下雨”。

陈砚舟没接话，火钳依旧横在腿上。

赵景行也不恼，自顾自走到桌边，拉开唯一完好的椅子，坐下，包袱放在膝上，双手搭在上面，像在等茶。

“我知道你不会信我。”他直视陈砚舟，“但我若真为崔家做事，昨夜火起时，我就该在城外等着看结果，而不是连夜赶回来。”

陈砚舟眼神一凛。

“你说什么？”

“我说，”赵景行声音压低，“昨夜你流血，巷尾药铺的张掌柜天没