陈砚舟将手中攥成一团的药铺纸条捏得更紧，转身就往家走。

巷子窄，风从背后追着人跑，他没回头，脚步却越来越快。

刘三那张笑嘻嘻的脸还在眼前晃，可那封信——墨是新的，纸是黄麻的，连印章都歪了半分，药铺早就不赊账了，谁会特意通知他去取川贝？

这不是送信，是调虎离山。

他一脚踹开柴房的门，屋里昏暗，母亲还在炕上躺着，呼吸浅得几乎听不见。

他几步冲过去，伸手探了探她的额头，滚烫。心刚落下一角，又猛地提了起来。

书箱还在原位，可那层松动的底板——他昨夜藏稿的地方——边缘有点翘。

他蹲下身，手指一抠，夹层空了。

不是被翻过，是被掏过。

他盯着那块空板，脑子转得飞快。差役还没来，说明搜查还没开始。那封假信，是给他的预警，也是对方动手前的试探。他们想看他离开，然后——名正言顺地抄家，查“逆文”。

他没时间骂娘。

翻身从炕席底下摸出一卷油纸包，里面是誊抄好的策论正稿，字字句句都是他按主考官偏好改过的“安全版”。他捏着稿子，目光扫过屋里每一件东西。

笔筒？太显眼。

墙洞？前两天刚补过泥，再挖会露馅。

床板下？差役第一脚就踹那儿。

他低头看向母亲床头那个黑陶药罐，罐口蒙着粗布，里头是煎剩的药渣，苦味熏得人脑仁疼。

就是它了。

他掀开布，把油纸包塞进罐底，再把药渣扒拉过来盖严实，最后用布一蒙，绳子一系。整个过程不到十息。

刚站起身，外头就传来一阵急促的脚步声，夹着铁链子晃荡的脆响。

“陈砚舟！开门！”

是县衙的差役。

他深吸一口气，顺手把桌上几页散乱的纸往地上一撒——那是他早年写的《农政要略》残稿，里头有“一条鞭法”的设想，也有“赋税过重，民不堪命”的句子。现在看，句句都能被扣帽子。

门被一脚踹开，三个差役冲进来，领头的是个满脸横肉的壮汉，腰间挂着铁尺，一进来就吼：“奉县令之命，搜查陈砚舟私撰逆文！”

陈砚舟站在墙角，青衫洗得发白，袖口还缺了个角，脸上没表情，也没拦着。

“搜。”他说。

差役们立刻翻箱倒柜。柜子被掀了，床板被撬了，连灶膛都用铁钩掏了一遍。一个年轻差役从地上捡起几张纸，念道：