从祠堂出来后，陈砚舟满心忧虑，没心思去关注外界。可当他走过巷口时，竟又听到了那句让他如芒在背的话。

柴房门没关严，风从缝里钻进去，吹得桌上那页残稿哗啦一响。他进门第一件事就是把罐子塞进墙角破木箱，压上半块砖。然后坐到桌前，摊开自己那份原稿，从头看起。

字还是那些字，句还是那些句，可他知道，再照这个样子交上去，就是找死。

前天祠堂那一跪，他不是为了争公道——他早明白，穷人家的公道，得靠命去换。他要的是时间，是让那些抄他文章的人，至少得掂量一下后果。可现在，连这时间也不够了。

他盯着“币重而万物轻”那句，指尖在纸上轻轻敲。‘币重而万物轻’这一句道出了货币紧缩对民间交易的严重影响，然而它过于直白，犹如利刃出鞘，恐怕会让主考官心生不满。

他得改。

但往哪儿改？他知道主考是崔巍的人，可崔巍门下几十个官，谁主谁次？偏好古文还是今文？喜欢敦厚还是激进？没人告诉他。

他翻出枕头底下的《策论辑要》——就是老夫子上次派人送来的那半册。书页发黄，边角卷着，装订线有些松了。他以前只当是旧书常有的毛病，可昨夜回屋后，总觉得这书拿在手里，轻重不匀。

他把书倒过来抖了抖，没东西掉出来。又用指甲沿着书脊一点点刮，忽然在第三页和第四页之间，摸到一丝异样——像是纸里夹了纸。他的心跳陡然加快，紧张地咽了咽口水，难道老夫子真的留下了关键信息？

他取来小刀，小心拆开装订线，果然从夹层里抽出半张便笺。纸上只有八个字：

崔巍门生，喜古拙文风。

字是毛笔写的，苍劲有力，墨色沉实，一看就是老夫子的手笔。

陈砚舟呼吸一滞。

他不是没猜过主考的派系，可光有派系不够，得知道具体口味。就像做菜，知道客人吃辣没用，还得知道他爱吃麻辣还是酸辣。

这八个字，就是菜谱。

他立刻翻出炭条，在粗纸上写下“古拙”二字，下面列了几个关键词：引经据典、句式老成、忌用新词、重章法不重辞藻。

然后他盯着自己那篇策论，一条条对。

“征者无度”太直白，得绕——改成“古之赋有常制，今或失其度”，借古人之口说今事，既点出问题，又不显得冒犯。

“省吏员以减耗”也得软化，不能提“省”，听着像裁员，犯忌。改成“吏多则扰民，宜量能授职”，用