镀金的，不是来闯祸的。

像他们这样有几个小钱的地方士绅财主，要不是书院打算在梅兰开学堂，根本就没法来此进学。

能在书院读书的，他们这些小地方来的谁也惹不起。

吕鹤比较沉默，并未发表意见，眼中同样有向往和憧憬。

谁不希望得到大儒指点呢。

一路急行军，众人可谓是又累又乏，匆匆用过饭食就准备在书院执事的安排下就寝。

没有上房和单间，只有通铺，四个人同住。

周长才和吴阿贵当场就拉下脸来，忙追问身旁引路的执事：“怎么没有厢房？”

执事是个看起来颇为平静的中年人，对大呼小叫也不觉奇怪，笑着说：“想睡厢房和上房，要么缴纳银子，要么在学院每月的考试中名列前茅。”

“需要多少银子？”

“每月三十两。”

“啊？！”

“不知要考多少名才算名列前茅？”

执事摸了摸胡子，点头道：“怎么也得前三十。”

成言接过话茬：“这个还好。”

执事笑着看向成言：“你们可知道学院有多少学子？”

众人摇头。

“五百多位，泰半都是攻读数年过三年大考才入书院的。”

执事眼看书童就要为他们少爷铺床，淡淡地说道：“书童、仆从另有去处，不与学子同住。”

“狸奴和老鼠也不行。”

成言还要说什么。

书院执事已经让人拿出木制的大小笼子各一只，把黑猫和老鼠装了进去。

提前预备的像是习惯了。

众人也确实没法子多理论，只得遵守书院规矩。

……

“送去畜院。”

“是。”

两个杂役各捧着一个笼子往畜房走去。

剩下的人跟着执事另作安排。

一入畜院，尿臊屎臭混着饭馊冲开大门，深秋本还算凉爽，然而这院落内温度却高的出奇，每一口呼吸似乎都蒙上了一层难闻的湿润水幕，让人迫不得已的屏住。

两个杂役赶紧用衣袖捂住口鼻。

鸡鸭鹅的羽毛散落满地，犬吠与猫叫此起彼伏。

鸟笼里的飞禽叽叽喳喳，关在笼子里的蟒蛇缓缓挪动身躯，水池里蹿响声音，隐约可见岸边的王八纷纷入水，胖金鱼浮出水面呼吸。

蛙鸣伴着蛐蛐的咕咕和老鼠们的悉悉索索。

守宫和蜥蜴抬起头。