老张带来的消息像一块巨石投入静水，林晚能感觉到身边三人的气息都沉了下来。沈慕言抬手看了眼天色，余晖已缩成天边一道暗红的线，林间的风开始带起凉意。

“老张，矿场里能召集的人手有多少？”沈慕言的声音很稳，“要能拿得动家伙，敢跟邪祟硬拼的。”

老张搓了搓糙手：“李铁匠和他徒弟肯定算一个，上次矿洞塌了，还是你们救的他们；还有后山的猎户们，我去喊一嗓子，愿意来的不会少——那些黑袍人这些日子在山周围晃，早惹得大伙心里发毛了。”

“好。”沈慕言点头，“你现在就去，让他们带好家伙什，半个时辰后在黑风洞外的老槐树下集合。”他顿了顿，补充道，“告诉他们，不是去拼命，是守住自己的家。”

老张应声跑远后，秦越用短刀削了根粗树枝当探路棍：“我们先去洞外踩点？万一黑袍人在洞口设了埋伏。”

姜堰却在翻那本散页的古籍，指尖在“血池”二字上停住：“古籍里提过，黑风洞三层各有阵眼。第一层是骨灯阵，我们已经破了；第二层可能是‘阴水关’，刚才水道里的水鬼就是征兆；第三层血池，才是真正的祭坛。”他抬头看向林晚，“你的星核能共鸣星脉石，等下到了洞外，试着感应一下阵眼的位置，或许能找到捷径。”

林晚点头，将星核和晶石握得更紧。两物的共鸣声此刻像细线般牵着她的感知，往黑风洞的方向延伸。

四人快步往黑风洞走，越靠近洞口，空气里的腥气越重。离老槐树还有半里地时，林晚突然停下脚步，指尖的星核微微发烫：“不对劲，前面有股……很浓的死气。”

秦越立刻矮身，借着灌木丛掩护往前探。片刻后他回头招手，声音压得极低：“洞口挂着东西。”

林晚跟着沈慕言凑过去，只见黑风洞原本光秃秃的洞口，此刻竟挂着七八具干枯的兽尸。狼、野猪，甚至还有一只成年的黑熊，尸体被剥了皮，四肢用粗麻绳反绑着，脖颈处的伤口齐整，血早就流干了，尸身却透着诡异的暗红色，像是被什么东西浸染过。

“是血祭。”姜堰的脸色很难看，“用活物的精血养阵，黑袍人是在加速血池的开启。”

话音刚落，洞口突然刮起一阵旋风，卷起地上的枯叶往洞里钻。林晚怀里的星核猛地亮了一下，她清晰地感觉到，洞深处有什么东西在回应——不是之前的尸煞，而是一种更古老、更阴冷的气息，像沉睡了千年的寒铁，被星脉的共鸣惊醒了。

“他们在洞里动了星脉石。”林晚的指尖