次日清晨，无光林的薄雾还未散尽，秦越已背着半袋干粮钻进了东侧的密林。守脉人的古籍里说，百年前为引灵溪水灌溉山腰的药田，曾在黑风洞东侧挖过三条暗渠，后来浊源蔓延，药田废弃，暗渠也被碎石堵死，只留下模糊的标记。

他沿着石壁摸索，指尖划过布满青苔的岩石，终于在一棵老松树下找到了第一处标记——一块刻着“渠”字的界碑，碑角已被风雨啃噬得残缺不全。界碑旁的灌木丛里，果然藏着个半人高的洞口，被藤蔓和枯枝掩着，洞口的泥土上还留着新鲜的脚印，像是不久前有人来过。

秦越拔出短刀，割开藤蔓。一股潮湿的腥气立刻涌了出来，混杂着淡淡的浊源味。他从怀里摸出苏云芝给的避毒符，符纸的金光在掌心闪了闪，腥气似乎淡了些。“但愿能通到黑风洞。”他低声自语，弯腰钻了进去。

暗渠里又黑又窄，仅容一人侧身通过。洞顶不时有水滴落下，砸在肩上冰凉。秦越举着松明火把，照亮前方的路——渠壁上布满凿痕，有些地方还残留着朽坏的木架，看来果然是人工开凿的。走了约莫两刻钟，前方突然传来“咔嗒”一声轻响，像是石块滚动的声音。

他立刻熄灭火把，贴着渠壁屏住呼吸。黑暗中，有脚步声从前方传来，伴随着两人的低语：“……昨天大人又发脾气了，说祭坛的符纹不够亮，要我们再搬十块浊源石去。”

“那鬼地方的毒雾越来越浓了，我这胳膊都开始发麻了。”另一人抱怨着，“要是三天后还成不了事，咱们说不定都得被当成祭品……”

脚步声渐渐远去，秦越才重新点燃火把。他往前快走了几步，发现暗渠在这里分了岔，左边的洞口被巨大的青石板堵死，石板上刻着个“封”字，右边的洞口则敞开着，里面的浊源味浓得呛人。他凑近闻了闻，那味道和黑风洞方向飘来的毒雾如出一辙。

“找到了。”秦越心里一喜，刚要迈步，却见洞口的泥地上躺着一只死鼠，鼠身泛着青黑色，四肢蜷缩，显然是被毒雾毒死的。他摸出避毒符，指尖轻轻摩挲着符纸边缘的纹路——苏姐姐说这符只能挡三个时辰，若暗渠直通黑风洞深处，恐怕撑不了太久。

与此同时，林晚和沈慕言正装作迷路的旅人，在黑风洞外围的山道上慢慢走着。沈慕言披着件洗得发白的粗布褂子，咳嗽着扶着林晚的胳膊，活像个体弱的书生。山道旁的灌木丛里，藏着两个黑衣人，正用眼角的余光偷瞄他们。

“这位大哥，”林晚故意提高声音，朝着其中一个黑衣人走去，“我们是山下的村民，进