离开青云宗半月，姜堰与林晚已走过三县。被净化的泉水治愈了尸傀留下的顽疾，山民们在田埂上插起刻着莲花纹的木牌，既是感恩，也作镇邪之用。这日傍晚，两人行至一处名为“落风谷”的山坳，莲花佩突然泛起灼热，比以往任何一次都要急促。

“不对劲。”姜堰按住腰间玉佩，目光扫过谷中——两侧山壁光秃秃的，连最耐旱的荆棘都不见踪迹，谷底积着层灰黑色的淤泥，腥气里混着淡淡的腐木味，却没有尸傀的阴邪之气。

林晚祭出长剑，剑尖朱砂符纹亮起：“我去探探淤泥。”刚要迈步，却被姜堰拉住。他指着淤泥表面漂浮的细碎木屑，那些木屑边缘泛着诡异的青紫色，细看竟隐隐组成锁链的形状。

“是傀儡术，但不是秦绝的路数。”姜堰蹲下身，指尖悬在淤泥上方，莲花佩的暖意透过指尖渗入，淤泥竟像活物般微微瑟缩，“这怨气……是被活活困死的。”

话音刚落，谷口突然传来“咔嚓”声响。两人转头望去，只见夕阳下，十几棵枯树正缓缓转动躯干，枯枝组成的手臂上，缠着与淤泥中相同的青紫色锁链。更诡异的是，树干上嵌着块块破碎的木牌，上面刻着模糊的人脸，眼窝处淌下黑色的汁液。

“是树傀！”林晚长剑出鞘，剑气劈开一棵扑来的枯树，树心立刻涌出黑汁，“这些木牌……像是被强行封进去的魂魄！”

姜堰掌心金光乍现，镇魂钟的净化之力顺着地面蔓延，触到青紫色锁链时，锁链竟发出尖锐的嘶鸣，化作缕缕黑烟。但那些枯树仿佛无穷无尽，倒下一棵，立刻有新的从山壁后钻出，树牌上的人脸愈发扭曲，隐约能听见细碎的哭嚎。

“它们在求救。”姜堰心中一动，识海里秦苍的残魂忽然掠过一丝念头——“锁魂木，黑风寨古法，以生人魂魄饲木，可炼不死傀儡。”

“是黑风寨的余孽？”林晚剑势一沉，朱砂符在树傀身上炸开，“可秦绝不是说，黑风寨早已覆灭？”

姜堰没有回答，他注意到所有树傀都在无意识地朝谷心聚集，那里的淤泥下似乎藏着什么。他将莲花佩按在地面，莹白光芒如涟漪般扩散，淤泥层层退开，露出一块半埋的石碑，碑上刻着三个扭曲的大字：“还魂狱”。

石碑周围，插着七根青黑色的木柱，柱身上缠满锁链，锁链末端连着的，竟是七具穿着青云宗旧制服饰的骸骨。

“是当年的护法！”林晚失声惊呼，其中一具骸骨的指骨上，套着枚刻着“三”字的令牌，“他们……他们不是被秦绝灭口了吗？”