从聚灵堂出来，午后的日头已斜斜西沉，将两人的影子拉得老长。

苏长老拄着拐杖在前头走，脚步不快，却带着一种不容置喙的沉稳。姜堰跟在后面，几次想开口问些什么，话到嘴边又咽了回去——他知道，长老若想说，自会开口。

走到藏经阁后的竹林时，苏长老忽然停了脚。晚风吹过，竹叶簌簌作响，倒比藏经阁里多了几分生机。

“赵峰那小子，你不必放在心上。”苏长老转过身，目光落在姜堰紧握的拳头上，“内门弟子里，像他这样眼高于顶的不在少数，被你一个外门弟子比下去，自然咽不下这口气。”

姜堰低头：“弟子不怕他寻衅，只是……《炼狱决》的事，恐怕已在宗门传开，往后怕是少不了麻烦。”

“麻烦是少不了的，但也未必是坏事。”苏长老捋着胡须，眼神深邃，“修行之路本就布满荆棘，这点风浪都经不住，将来如何成大事？”

他顿了顿，从袖中取出一块墨色令牌，递给姜堰：“这是藏经阁的准入令，往后你随时可以来，阁中典籍除了顶层禁地，其余都可翻阅。”

姜堰接过令牌，入手冰凉，上面刻着繁复的云纹，隐隐有灵力流转。他心中一动：“长老这是……”

“你那《炼狱决》虽霸道，却有致命缺陷。”苏长老道，“修炼到后期极易走火入魔，需辅以其他功法中和。藏经阁里有不少古籍，或许能帮你找到破解之法。”

原来长老早有考量。姜堰握紧令牌，正想道谢，却听苏长老又道：“你父亲当年，也曾在这竹林里悟过道。”

姜堰猛地抬头，眼中满是震惊：“我爹他……他也是宗门弟子？”

苏长老望着竹林深处，像是陷入了回忆：“二十年前，他是宗门最有天赋的弟子，风头比现在的你盛得多。可惜后来……”他摇了摇头，没再说下去，“有些事，时机未到，说了反倒害了你。”

姜堰心中翻江倒海。父亲临终前只字未提宗门旧事，可苏长老的话，却像一把钥匙，打开了他心中尘封的疑团。家族被陷害之事，会不会也与宗门有关？

“那我娘呢？”他忍不住追问，声音带着一丝颤抖。

苏长老沉默片刻，叹了口气：“你娘……是个很好的女子。当年若不是为了护你爹，也不会……”他忽然停住，摆了摆手，“罢了，不说这些了。你只需记住，守住本心，好好修炼，总有一天会查清真相。”

说完，他转身往藏经阁走去，拐杖敲击地面的声音渐渐消失在竹林深处。