石猴儿攥着衣角蹲在天兵营房后墙根，听着里面传来的甲片碰撞声直咽唾沫。手里那枚凡间巡察使玉牌被体温焐得发烫，边缘硌着掌心——太白金星说今日要带他来熟悉武将营房，可从踏入西天门开始，他后颈的汗毛就没敢松懈过。

“磨蹭什么？”太白金星的拂尘在他背上轻轻一敲，银须扫过石猴儿的鼻尖，痒得他差点打出喷嚏，“李天王在演武场等你呢，迟到了可有你好受的。”

演武场的青石板被天兵的战靴磨得发亮，正中央的高台上坐着个金甲闪闪的身影。石猴儿刚探出半个脑袋，就被那身铠甲晃得眯起眼——甲片是用万年玄铁锻的，每片都錾着繁复的云纹，阳光底下像堆烧红的烙铁，连腰带扣都是鎏金的，坠着八颗鸽卵大的珍珠，走路时叮咚作响，比镇上首富嫁女儿的排场还足。

“那就是李天王？”石猴儿拽着太白金星的袖子往后缩，左眼的疤痕突然发烫。他总算明白为什么南天门的天兵都爱穿亮闪闪的甲胄了，敢情是跟这位学的。

“还不快上前见礼。”太白金星推了他一把，自己先迈着四方步走上前，“李天王，这便是石猴儿。”

李天王眼皮都没抬，手里转着那座小金塔。塔尖的舍利子折射出的光正好刺在石猴儿脸上，疼得他下意识眯起眼。直到石猴儿的影子在青石板上投了半炷香的功夫，他才慢悠悠地哼了一声：“哦，就是你这偷酒的泼猴？”

石猴儿的耳朵瞬间竖成了三角形。偷酒的事在金銮殿早就翻篇了，这位显然是故意揭短。他攥紧怀里的粗瓷碗，碗沿的缺口嵌进掌心：“回天王，俺是凡间巡察使石猴儿。”

“巡察使？”李天王突然笑了，笑声震得高台边的铜铃乱响，“天庭是没人了吗？让只野猴子当差？”他把金塔往桌上一墩，塔身的琉璃片哗啦啦作响，“金星，不是本王说你，招安那套早就过时了。当年若不是你拦着，黑风山的熊瞎子早被本王的宝塔化成灰了，哪用得着现在还派什么使者？”

太白金星刚要开口，就被石猴儿抢了先：“可老神仙说，烧山会伤及无辜……”

“你懂个屁！”李天王猛地站起来，金甲上的云纹在阳光下流转，倒像真有龙在上面游走，“对付妖精就得用铁腕！当年本王荡平乱石山，一锅端了七十三个妖怪窝，凡间安稳了整整五十年！你当这是过家家？”

石猴儿被他的气势吓得往后退了半步，脚跟磕在青石板的缝隙里。但看着李天王那副鼻孔朝天的样子，心里的火气突然窜了上来——这跟镇上欺压百姓的恶少有什么两样？