晨光透过窗棂洒进屋内，万永生早早便从床上坐起，看着窗外渐渐明亮的天色，心中已有了盘算。又过了一天，时间到了第二天的早上，他转身看向还在熟睡的徐洁，轻声将她唤醒，说出了要回灵泉镇的事。

徐洁听闻，眼中闪过一丝不舍，立刻坐起身来，表示也想跟着一起去。可当她想到家中还有大片灵田需要天天精心照顾，那些灵草灵植正处于生长的关键时期，一旦疏于照料，之前的心血可能就会付诸东流，只能无奈地放弃了这个念头。她拉着万永生的手，细细叮嘱他一切小心，眼神里满是担忧。

万永生看着徐洁紧张兮兮的模样，忍不住笑了起来，伸手轻轻拍了拍她的手背，安慰道：“瞧你紧张的，不过是去一趟灵泉镇，来回不过几十里路，能有什么危险？我又不是第一次去，放宽心。”话虽如此，可徐洁依旧不放心，又絮絮叨叨说了好一会儿。

吃过早饭，两人在小院门口挥手分开，万永生要去善公堂报备，领取下山令牌，而徐洁则转身朝着灵田的方向走去，开始了一天的劳作。

万永生轻车熟路地穿过族里的青石小道，来到善公堂。推门而入，发现今天在职的人是自己的五哥万永祥，看到那张熟悉的面孔，他不由得想起当初自己入门时的情景——那时三叔公叫万永祥去招待老夫子，没想到如今两人竟成了要好的朋友。万永祥一直在善公堂当值，万永生练气四层后，因为各种事务经常来这里，一来二去，两人渐渐熟悉起来。

五哥万永祥如今已是练气六层，作为家族嫡系，又是六叔公一脉的人，平日里很受六叔公照顾。再加上身处善公堂这个消息灵通的地方，万永生成了家族炼丹师的消息自然瞒不住他。

自那以后，五哥就对万永生亲近起来，经常悄悄告诉他一些从各处听来的小道消息，还时常把族里需要炼丹的族人推荐给他。久而久之，在族里，万永祥已经成为万永生为数不多的几个知心朋友之一。

两人见面后，先是笑着寒暄了几句，聊聊最近族里的新鲜事。万永生随后便道出了此行的目的，五哥听了，二话不说，很快就帮他办好了手续，将下山证明递给他，脸上带着神秘的笑容问道：“小十八，要不要接个任务啊？”

万永生如今在族里排行十八。上次族里有两个族人检测出灵根，因为年龄比他大，直接把他从十六的位置挤了下来。今年又有一名族人检测出拥有灵根资质，年龄比他小，被排在十九位，他这才正式摆脱了老幺的称号，成了永字辈的小十八。

听到五哥说有任务，他顿时