林昭裹紧藏着羊皮卷的外袍，马蹄声在晨雾里敲出碎玉般的脆响。

苏晚晴骑在他身后，指尖无意识摩挲着腰间的毒囊；阿蛮牵着另一匹马，发顶还沾着昨夜废墓里的草屑——三人天不亮就出了山，为的是在玄阴宗追上来前见到沈知秋。

前面就是城门了。苏晚晴忽然压低声音，鼻尖动了动，有苦杏仁味。

林昭勒住马缰，目光扫过城门口两个打着哈欠的守卫。

其中一个的靴底沾着暗褐色污渍，像是被血浸透又晒干的。

他想起密信里沈知秋手中有当年血衣为证的字样，喉结动了动：他们在等我们。

话音未落，守城士兵突然吹响铜哨。

十余个带刀捕快从两侧巷口涌出，为首的虬髯大汉挥着锁链直取林昭：拿下这三个江湖匪类！

苏晚晴的银针已扣在指缝间，却被林昭按住手腕。

他翻身下马，将外袍解开半寸，露出腰间刻着守陵二字的青铜铃——这是守陵人特有的腰牌，虽无实权，却是皇陵的活招牌。

虬髯大汉的锁链在半空顿住，眯眼看清那枚铜铃后，额头瞬间冒出汗珠：守...守陵使？

林昭将铜铃往胸前一按：我要见沈御史。

沈大人昨日刚回府！旁边小兵抢着开口，被虬髯大汉狠瞪一眼。

林昭却从那小兵泛红的耳尖里捕捉到慌乱——显然，沈知秋的归期被刻意隐瞒了。

沈府的朱漆门在正午时分打开。

门房刚要喝问，看清林昭腰间的铜铃后，连滚带爬跑进去通传。

片刻后，穿青布直裰的沈知秋匆匆迎出，眼角的皱纹里还沾着未擦净的墨迹，手里攥着半块冷掉的炊饼。

守陵使？他上下打量林昭，目光落在对方藏信的衣襟上时突然一顿，是...是明渊的信？

林昭解下外袍，将羊皮卷轻轻放在石桌上。

沈知秋的手指刚碰到油纸就开始发抖，展开的瞬间，他膝盖一软几乎栽倒，炊饼啪地掉在地上，溅起星星点点的芝麻。

这是......他声音发颤，指尖抚过楚幽王持淬毒匕首自梁上跃下的字迹，喉结剧烈滚动，二十三年了，我在史馆翻烂了三箱旧档，终于...

大人可知玄阴宗已追来？林昭打断他的感慨，目光扫过院外摇晃的树影——方才经过街角时，他瞥见半片玄色衣角，与风无痕那晚穿的暗纹如出一辙。

沈知秋猛地抬头，眼里的光却更亮了：今夜子时，我带信进宫。他抓起案上的青铜灯盏