国地区第一强藩，创立于本世纪初，所以熊本城的建成距今也才半个世纪而已。

不过熊本藩的创立者并非目前担任大名的细川家，而是曾经先后追随过丰臣秀吉和德川家康的加藤清正。

此人以善于筑城和经营着称，曾参与熊本城、名古屋城、江户城、蔚山倭城等城池的修建，并在创立熊本藩后兴修水利，开展与海外的贸易。不过因其忠于前主丰臣秀吉，所以并不太受幕府待见。

加藤清正在1611年逝世后，由时年十一岁的三子加藤忠广继位，而幕府趁机削减熊本藩，勒令其拆除了领地内的几座已经建成的城池，并且接受幕府的人事任命。

1632年，加藤忠广因为牵涉到德川幕府的内斗纷争，被幕府撤职流放去了本州岛东北地区的出羽国。

一年后，原本九州丰前国小苍藩的大名细川忠利被转封熊本藩，自此熊本藩的统治者才变成了细川家，目前在位的是七年前上任的熊本藩第三代藩主细川纲利。

值得一提的是，细川纲利继任时年方七岁，并不是幕府认可的合法继承年纪，为此细川家也是下了不少工夫四处打通关节，好不容易才将这位少主扶上了位。

福冈藩的黑田光之和佐贺藩的锅岛光茂已经算是非常年轻的大名了，但细川纲利比他们还足足年轻了十岁。石迪文与其的年龄代沟更大，能否与其顺利沟通，也是此次造访熊本藩的一大悬念。

然而实际困难似乎还比预计的更大一些，当舰队驶抵熊本藩附近的海岸时，并没有看到岸上有前来迎接的队伍，这让石迪文产生了一些不好的预感。

石迪文没有让舟山冒然靠岸，而是先让天草四郎安排了一艘小艇停靠码头，看看这边是个什么状况。

石迪文的访问安排，早在数日之前就已经知会过熊本藩，而舰队之前穿过有明海前往佐贺藩，与之相邻的熊本藩应该也收到了消息，然而对方没有安排任何迎接仪式，这样的反应显然有些不太正常。

上岸打听消息的外交人员很快就带回了一名细川家的家臣，据这人所说，藩主细川纲利近日得了重病，正在城中静养，无法接待宾客，所以希望石迪文能主动取消此次访问，待藩主病愈后，双方再商议另行组织一次会晤。

这人还出示了盖有细川纲利印鉴的公文，只允许海汉舰队派少量人员上岸获取补给物资，但拒绝舰队船只停泊港口。

石迪文当下也无法判断这消息的真假，但他也不可能强行

闯入熊本城，去当面验一验对方是真病还是托病不见。