。”

段天成不解道：“姬兄，你们去年年底在扬州的行动给山陕盐商造成了重创，为何徽籍盐商没能利用这个时机发动反扑？就这么白白给对手留下了养伤的机会，到如今又陷于被动。”

姬元青道：“马正平他们也不是没有尝试反击，但他们这群人前怕狼后怕虎，内部意见又不统一，很难在反击中形成真正的合力。有的人想打，有的人想和，他们就没想过，自己的对手有没有想讲和的打算。”

段天成叹口气道：“既是如此，山陕盐商那边缓过劲来，肯定就会变本加厉地打击他们了！”

“情况正是这样。”姬元青点点头承认了段天成的推测：“虽然他们的火枪队被我们打掉了，但这恰恰证明了这种武装形式的威力。从去年年底到今年我们出兵平户之间这段时间里，他们应该又设法从海外买到了一批火枪。只不过有了去年的教训，他们不敢再把枪口对准跟我们有关的运盐队伍了，一直在集中火力打击没多少还手之力的竞争对手。”

相较于有海外武器供应商的竞争对手，徽籍盐商的处境无疑十分尴尬。他们不缺钱，但没有地方能买到同等威力的武器。徽籍盐商甚至托过关系找舟山当局求购武器弹药，但最终还是因为种种原因未能达成交易。

徽籍盐商本就在竞争中处于弱势一方，而对手已开始使用武力，定点打击徽籍盐商的运盐商队，很快就让徽籍盐商名下的盐业销售渠道大受影响。

姬元青道：“他们如今在扬州已经快要变成落水狗的角色，很难再找到愿意出力帮助他们摆脱困境的人了。病急乱投医，就算知道我们有吞并扬州盐业的野心，也还是只能硬着头皮来找我们寻求合作了。”

听了姬元青的介绍，段天成也就明白了为何马正平在言谈之间总是透露出一种焦虑的感觉，估计这趟来舟山谈合作，对扬州的徽籍盐商已经是生死存亡之举，也难怪他会急了。

“那我们的态度到底是什么？袖手旁观，还是择机插手干涉？”段天成好奇地问道。

姬元青道：“采取什么样的应对措施，跟我们所要达成的目的有关。你说我们的目的是什么？”

“那当然是控制以扬州为中心的江浙盐业市场。”段天成毫不迟疑地给出了答案。

“没错。从这个角度来说，不管是山陕盐商还是马正平的阵营，其实都是我们的竞争对手。但他们全部消失会有利于我们接管盐业市场吗？那也不见得。”

姬元青继续分析道：“我跟杨运谈过，他认为最好的局面是我们利用扬州盐