广，再以大军自湖北压境，庞贼便会犹如无根浮萍，不攻自破？”

洪承畴脸上的欣慰之笑稍纵即逝，叹息道:“只可惜，摄政王给我的密信中……”

说到这儿，洪承畴立刻意识到自己失言了。密信中涉及的机宜，即便是父子之间又岂能泄露？而洪士铭也甚是机敏。不动声色地将话题移开:“那么父亲准备何时动身前去武昌赴任？”

“正月一过，便立即启程。只要我走了。你祖母自然也就肯回老宅来住了。”洪承畴脸上尽是苦笑，“到时候，你再替我多尽孝道吧。”

听到这自嘲之语，洪士铭心里也不大好受，正想说点什么却被洪承畴制止:“行了，我知道你想说什么。那些事我从来都没放在心上，你也不必耿耿于怀。旁人说三道四也好，往我们家门口吐唾沫也罢，都随他们去好了。史书。终究不是由他们撰写。”

洪士铭点头应诺:“是，父亲。”

等到洪士铭收好盘子离开，书房内便又只剩下了洪承畴一人，坐了大半天，他也感到有点不舒服，于是站起身来活动了一下筋骨，随后又慢慢地踱到了挂在墙上的一幅大地图前，若有所思。

地图上，只有湖南、贵州、两广、云南以及四川和江西的南部少部分地区依然用朱砂涂着红色。虽已偏居一隅。可依然是那么的醒目。看了一阵，洪承畴伸出右手遮住了湖南、赣南和广东，用一种几乎细不可闻的声音自言自语道:“若无庞贼，这些地方恐怕也早已纳入大清治下了吧？”放开手的同时。一声叹息。

此时，多尔衮的那封密信的内容又浮现在洪承畴的脑海里。大意是:洪承畴上任之后，应立即收拾人心。尽快稳住湖广局势，不管是需要人、钱还是物。均可如实奏报，朝廷都会优先拨付。此外。大概在二月底或三月初，正黄旗满洲固山额真谭泰与镶白旗满洲固山额真何洛会将率一支八旗大军南下，在会合江南等地绿营之后抵达武昌，再度南征，力求一举歼灭明军庞岳部以及闯营余部忠贞营。洪承畴到任后，需得提前为南征大军筹集部分粮草等等。

对于南征，洪承畴自然是赞成的，对南征确立的两个主要作战对象——庞岳部与忠贞营，他也没有异议，只要先搬掉这两个障碍，之后的事自然会水到渠成。唯一令他感到有些遗憾的是，多尔衮在信中表示，此番南征仍将以岳州一带为突破口。

舍易求难！洪承畴当时就暗自摇头，这就好此，面对一头恶狼，不去打它薄弱的腰部，反而面对面地去和它撕扯，该是何等的不明智！难道去年豫亲王多铎南征的