然而不给出去却是不行，因为宦官圈子里是没有秘密的，许多人已经从王平嘴里知道刘若愚之前的艰辛生活，若是刘若愚不好好报答一下收留他的堂侄，势必被人说是刻薄寡恩，曰后谁肯为他卖命

千金买骨终究是不得不做的事，好歹肉烂在锅里，这银子还是姓刘的。

刘若愚当下又劝勉了这对夫妇一番，关照他们换个好点的房子，自己想法子谋个生活。眼下他在潜邸，不可能张扬，但暗中相助，不受黑白两道上的滋扰却是可以做到的。

见堂侄唯唯诺诺，一副木头模样，刘若愚也没了坐下去的兴致，缓步出了破屋，抬头一看，外面太阳已经西沉，天上一片暗红的霞光?ahref="http://www.iei8.com"target="_blank">www.iei8.com掌衅⑵鸩裥降难唐亲隹嗔Φ娜思也鸥崭赵旆埂?br/>

“叔，”男人从屋子里追出来，“我去叫两个菜，陪您喝一盅呗”

“好好过曰子，你怎么说也是个男人，我刘家还指着你延续香火呢！”刘若愚不着痕迹地回绝了侄子的邀请，他一眼就看出这是那位侄媳妇在示好，而他现在并不想让那恶妇太过于安心。

“咱们去煤山。”刘若愚对外面等着的两个火者道。

手巾、火者是最底层的阉人，甚至连说话的权力都没有，自然不会有什么异议。

刘若愚翻身上马，轻轻一纵缰绳，往煤山之西去了。那两个火者连忙小跑起来，努力跟上马步。

明宫之中宦官太多，但凡有点条件的管事太监都乐意住在宫外。既能改善居住环境，也方便做些私事，不至于被人牢牢盯着。有地位的太监们聚居在紫禁城外的恭俭胡同，地位稍低的则多在煤山西边购屋买房。

相比田存善，刘若愚在老宦官中的人脉可是最大的优势。宦官从首领太监以下，还有“少监”、“监丞”，“经理”、“管理”，“奉御”、“听事”、“答应”、“长随”等等。二十四衙门又有厚薄、轻重、富贵、贫贱之别，其中人员配属也各不尽同。整个紫禁城的宦官社会丝毫不逊于一个小国家，要想彻底了解规则，游刃有余，也只有刘若愚这样在宫中浸银数十年的老人。

而且他还不是普通的老人。

刘若愚十六岁自宫入选，在司礼陈太监名下，起点就高。因为出身官宦人家，他从小就读书识字，被选送内书堂读书。从内书堂出来之后，等于文官中了进士。后选入文书房，负责递交通政司的奏疏，撰写