却不是那红莲姑娘。”

扶苏奇道：“何人有这么大的魅力，能让大哥心心念念？”

尉迟珏折扇轻拍她肩膀，道：“逗你玩呢，你却当真！我们去前面村庄瞧瞧！”

扶苏调皮道：“就说嘛，大哥如此倜傥人物，怎会有人不受魅惑！”

尉迟珏见她梨涡轻绽，一副无忧无虑的模样，心中轻叹，只恐自己的心思，怕是某人一辈子都不会知晓。

“这里气候果是宜人。”扶苏伸手从路边摘下一朵蔷薇，在鼻端嗅了嗅，感叹道：“真是既美又娇。”

尉迟珏见她神情陶醉，心中欢喜，只望时间久了，那人能在她心中慢慢淡去。

从官道下去左拐，便见一处村落。百十来户人家，俱是泥墙草檐，稀稀落落围成了一个圈。二人走进村子，但闻鸡鸣狗叫，却罕见人影，有十余户更是关门上锁。

尉迟珏蹙眉，“这里离城镇不远，怎会如此荒凉？”

说话间，又走了十余步，却见前面场上一个老人并一个幼童正在麦草上躺着晒太阳。

那幼童甚是机警，听见脚步声，忙翻身而起，唤身边老妪：“阿嬷，有人来了。”

老妪以肘撑地，慢慢爬起，一双混沌的眼睛满是白翳，茫然地瞧向他们。

“老人家，这个村庄为何人烟这么稀少？”扶苏蹲在老人对面，缓声问道。

老妪虽然目盲，耳朵却是灵敏，哑声道：“这是乔家庄，人口原本不少。遭了灾荒，很多人饿死了，还有许多人去外面讨饭了，晚上便会回来一些。大部分的壮丁却是在一月前被官府征去了落山，据说在那里倒是可以吃饱穿暖的。”

尉迟珏心中一沉，道：“请问老人家，官府征人是何用途？”老妪摇头，道“这十里八村的，都是一样。凡家中青壮者必须去落山，临行前每户还发了两钱银子。去做什么倒是无人知晓，据里尹说是开山，但也有人说征了很多铁匠，怕是锻造兵器呢！”

扶苏见那个幼童单薄如皮包骨头，瘦削的脖子顶着一个圆圆的脑袋，正用一双黑白分明的大眼睛打量自己，心中怜惜，伸出手摸了摸他的小脸，叹道：“这孩子的爹想必也去了落山。”

老妪点头，“她娘却是去邻镇讨饭了，到晚便回，现家中只余我这个废人同这小娃一起。”说着，泪珠从眼角滚落。

扶苏心中凄然，从腰间取下荷包，将袋中银两尽皆倒出，塞入老妪手中，又将适才在街上所买的当地糕点递给小童。

老妪感动扑地，“多谢公子！”说着，又拉那