老陈的皮靴碾过一截焦黑的藤蔓，碎渣在他脚边发出细碎的咔嗒声。空气中弥漫着烧焦植物的刺鼻气味，夹杂着妖藤使者死后残留的腥甜。

他弯腰扯起妖藤使者的手腕，指腹重重按在对方颈侧——三秒后松开手，抬头时眼角的皱纹挤成一团：“心跳停了，藤蔓核心也枯了。”他转身看向瘫坐在地的林昭，喉结动了动，从皮夹克内袋摸出一枚金属牌，在掌心蹭掉灰尘才递过去，“青铜徽章，狼牙纹。”

林昭伸手去接，指尖触到金属牌的瞬间，凉意顺着血管窜到后颈。那是一种冰冷而锋利的感觉，像是被刀尖轻轻划过皮肤。

他低头盯着那枚泛着暗光的徽章，狼牙的利齿在夕阳下泛着冷光——这是他在废土摸爬滚打七年，第一次拿到官方认可的狩灾者凭证。风掠过他的耳际，带来远处断藤残枝摩擦的沙沙声，像某种低语。

可还没等他把徽章塞进衣领，老陈的手掌突然覆上来，压得金属牌贴紧他锁骨：“小子，青铜级能进B类禁区，但我得把丑话说在前头。”老头的拇指碾过徽章边缘的划痕，声音沉稳中带着警告，“上个月有个白银级的愣头青，在B区捡了块刻符咒的石头，结果被鬼手拖进地缝里，三天后只找到半条胳膊。”

林昭的视线却落在老陈背后——妖藤使者的尸体歪在断藤堆里，胸口的短刀还在渗绿汁。那股腐臭味扑面而来，让他胃部一阵翻腾。

他假装揉肩，踉跄着凑近尸体，脚尖勾住块碎石踢过去。鞋底踩在湿滑的地面上，发出轻微的黏腻声。

碎石滚到尸体旁时，他蹲下身作势捡石头，手指却轻轻按在尸体胸腔。腐肉的触感软绵而滑腻，令人作呕。他感受到指节下有块硬物硌着，瞳孔微缩——这不是变异兽的晶核，倒像……通讯器？

“听懂没？”老陈的声音突然拔高，像是从很远的地方传来。

林昭猛地抬头，见老头正眯眼盯着自己，额角的疤被夕阳照得发红，仿佛一道未愈合的旧伤。

他忙把徽章塞进衣领，咧开嘴笑：“陈叔教训的是，我这人最惜命了。”说着他弯腰去捡短刀，手指却趁势扣住尸体肋骨间的缝隙——果然，指甲缝里传来金属的刮擦声。

他不动声色地把短刀插回腰间，掌心多了枚拇指盖大小的黑疙瘩。那东西还带着体温，表面有细密的纹路——是微型通讯器。

“走了。”老陈转身就走，皮夹克下摆被风掀起，露出腰间挂着的旧军刺。

林昭落后半步，假装系鞋带，把黑疙瘩塞进袖口。那东西温热而沉重，