茶灯在镇东头晃成一团暖黄光晕时，陈墨跟着莫娘子拐进条青石板小巷。

巷口挂着块褪色木牌，“归云楼”三字被风雨蚀得只剩半道痕迹，门帘却簇新——青竹纹绣得极细，针脚里渗着若有若无的沉水香。

“进来。”莫娘子掀帘的动作很轻，银簪在门框上磕出点脆响。

陈墨跨进门，鼻尖先撞上股陈茶混着墨香的味道。

二楼雅座的雕花窗半开着，月光漏进来，照见桌上摆着份卷成筒的黄纸，封泥是雾城议会特有的三瓣莲纹。

“这是今晨刚到的通告。”莫娘子坐进木椅，指尖在封泥上轻轻一挑，纸卷“刷”地展开。

陈墨凑过去，见上面用朱砂写着“雾城纹战·第三十七届”，末尾盖着雾城七家灵纹坊的联印。

他喉结动了动：“万纹源启的......”“门槛。”莫娘子截住他的话，目光扫过窗外，“三日后辰时，中央广场设擂。

胜者可持’纹战令‘入万纹源启，败者......“她顿了顿，”连外围都近不得。“陈墨的手指无意识抠着桌沿。

母亲残卷里“三脉共启”的密语突然在脑海里炸响，他想起秦无极说“万纹源启不是你能碰的”，想起纸条上“活体灵纹阵”的字样。

指节因用力泛白，他盯着通告上“九品至三品灵纹师可参”的字样，声音发涩：“我现在......”“二品。”莫娘子突然开口，“你昨夜破青冥坊锁灵阵时，绘制的逆流纹已有二品雏形。”她从袖中摸出块羊脂玉牌，牌面刻着朵半开的莲，“这是雾城议会特批的参赛凭证，我替你递了文书。”

陈墨的手悬在玉牌上方，又缓缓收回来：“为什么帮我？”莫娘子的银簪在月光下泛着幽蓝，她低头拨弄茶盏，青瓷与指尖相碰的轻响里，声音像浸了水的棉：“你母亲臂弯的淡金纹，是灵纹宗‘护道印’。”她抬眼时，陈墨看见她眼底浮着层水雾，“二十年前，我与她同是宗里杂役。”

茶盏“当啷”坠地。

陈墨弯腰去捡，指腹擦过碎瓷片的刺疼让他清醒些。

他攥着玉牌，触感凉得像母亲临终前的手。“我需要准备。”他说，声音哑得厉害。

“去坊市。”莫娘子起身时，裙角扫过陈墨的衣角，“但别抱太大指望——青冥坊这两日收走了三成灵纹石，剩下的......”她没说完，推门出去时，风卷着半片枯叶扑进来，落在通告上。

陈墨攥紧玉牌出了归云楼。

青檀镇的坊市已近宵禁，只有几家灯