刘天源还躺在地上，但已经坐起了一半。他看着她，眼神复杂。

“谢谢。”他说。

姜雪摇摇头，走过去搀扶他。“能走吗？”

“能。”刘天源借力站起，但右腿也在颤抖——刚才的翻滚和躲避消耗了他最后的体力。他看了看那三具尸体，又看了看崖顶。“还会有更多。母体的召唤……会越来越强。”

“那就走快点。”

两人继续沿着干涸河床向东走。河床相对平坦，但鹅卵石容易打滑，姜雪不得不更加小心。刘天源的状态越来越差，高烧让他时而清醒时而迷糊。有几次他几乎要昏过去，全靠姜雪用力拍打他的脸才保持清醒。

下午三点左右，他们终于走出了河床区域，进入一片相对开阔的戈壁。这里的地面是坚硬的盐碱土，踩上去会发出脆响。远处能看到一些低矮的、扭曲的枯树，以及更远处地平线上模糊的山脉轮廓。

那是回程的方向。

但距离还非常遥远。

姜雪找了一处背风的土丘，把刘天源放下。她检查了他的腿伤——情况更糟了。整条左腿从大腿到脚踝都肿了一圈，皮肤呈现出不正常的紫黑色。伤口处流出的不再是鲜血，而是暗黄色的、粘稠的脓液，散发着恶臭。

败血症晚期。

刘天源自己也看到了。他没说话，只是闭上眼睛，靠在土丘上喘息。

姜雪从背包里拿出最后一点食物和水。水只剩小半壶，食物还有两包压缩口粮。她掰开一包，泡软，然后喂给刘天源。刘天源吃得很慢，每一口都要咀嚼很久才能咽下。

“姜雪。”他吃完后突然说。

“嗯？”

“如果……如果我死了。”刘天源睁开眼睛，看着她，“你继续往东走。别回头，别去裂谷。带着笔记回城，交给守望者。告诉他们发生了什么。”

姜雪没说话。

“答应我。”刘天源盯着她。

“不答应。”姜雪说，语气平淡，“你要死，也得等回城再死。死在路上太麻烦，我还得挖坑埋你。”

刘天源愣了一下，然后笑了——真的笑了，虽然虚弱，但确实是笑。“你还是这么……”

话没说完，他突然剧烈咳嗽起来，咳出一大口暗红色的血块。咳完后，他脸色更加苍白，眼神又开始涣散。

姜雪扶他躺下，盖好帆布。她坐在他身边，握着仪刀，看着西边——裂谷方向。

银白色的雾气已经蔓延到了地平线，像一道发光的墙，缓慢但坚定地向东推进