项羽高兴得险些蹦了起来：“亚父此计妙极了！我们打到咸阳时，诸侯也未必进得了函谷关！我们就依亚父之计行事！”

于是，项羽就决定向南阳郡进兵，另辟蹊径，从武关入秦。

诸将闻令个个踊跃，坚信跟着项羽，就是走向辉煌。

项羽本想倾全力西进，直取咸阳。但范增思虑周全，唯恐出现意外，后院起火，便提议留一部分兵力镇守荆楚。

项羽深以为然。于是决定由大司马宋义统兵五万留守后方，其余兵力统统西进。

项羽此举堪称一箭双雕。宋义留守，看似重视后方，实则剥夺了宋义建功的机会。宋义的所作所为，早令项羽心中厌恶了。

四

项羽大军行进迅速。从彭城所在的泗水郡到南阳郡并不遥远，只需经由陈郡、颍川郡部分地区，就可到达。

荆楚大军前军三万人，在黥布带领下，仅二十天，便到达了颍川郡阳城县，逼近了南阳郡。

自大泽乡起义以来，六国故地都动荡不安，而南阳却相对安定，因为这里紧临秦地，又非昔日楚国的核心区，战火一时还烧不到这里。只在二世二年十月，为了牵制秦军，配合田臧围困荥阳，陈胜曾派宋留率军进入了南阳郡，摆出威胁武关的架势。后来随着形势变化，宋留军撤出了南阳，整个郡境一直安定到现在。

荆楚大军的行动，被南阳郡守吕齮及时侦获了。吕齮称得上优秀的大吏，他对局势极为敏感，唯恐有什么闪失，将情报的触手伸得远远的。

吕齮知道此时南阳郡的极端重要性，决定采取攻势防御，御敌于郡门之外，于是便集中全郡兵力，由自己亲自率领，向着敌军来路前进。

出了郡境，到了阳城县，遭遇了黥布的部队。

吕齮部只有两万人，见贼人比自己势大，心中虽然震恐，也硬着头皮顶了上去。

此时的阳城只是一座无政府状态的城池。吕齮研判，贼人虽多，却是乌合之众，缺乏军事素养，遇到两万秦国正规军，定然心中恐惧，不敢贸然迎战。自己正可利用贼人的这种心理，摆开阵势，吓退敌军。如果敌军溃退，就乘势掩杀，一举解除贼人的威胁。

为了计出万全，吕齮又使出了疑兵之计。他令一千士卒在城头广树旗帜，将战鼓擂得震天响，让贼人以为城中有更大的兵力。同时令其余的秦兵，开到城东，摆开阵势，与贼人交战。

吕齮原以为会吓退贼人，不料贼人见了秦军，个个像打了鸡血似的，挥着戈矛棍棒，围了上来。