狱中悲惨的境遇，再次印证了李斯的人生哲学：“人的一生混得好坏，关键看你在哪里混！”

说来让人难以置信，李斯的这种认识，启蒙老师却是老鼠。

李斯原本是楚国上蔡人，年轻时做过上蔡的小吏。

一次上厕所，见到一只老鼠正在肮脏的厕所中寻找着食物。见自己进来，那只又脏又瘦贼眉鼠眼的老鼠，吓得飞一般地逃走了。

李斯见了，不知触动了哪根心弦，心里莫名地惆怅了起来。

几天后，李斯察看仓库时，再次看到了老鼠。

这里的老鼠不同厕所中老鼠，一个个吃得毛光体硕，见李斯进来，并不惊慌，依旧在高高的仓顶从容地啮食着谷物。

李斯突然豁然开朗了：同样是老鼠，在厕所和在粮仓，境遇竟是天壤之别。在粮仓，可以衣食无忧，养尊处优；在厕所，非但食物肮脏，朝不保夕，还要躲避人和狗。

李斯顿时释然了，见到厕鼠的惆怅，源于对自己前途的忧虑。

开了窍的李斯，立即转换了赛道。辞去小吏，转投达人荀况门下学习帝王之术，以期跃入龙门，在金字塔尖风光一生。

经过艰辛的求学求职历程，终于如愿以偿，成为了显赫的大秦的丞相。

不想转瞬间从仓鼠沦为了比厕鼠更为悲催的狱鼠，李斯着实心有不甘。这也是李斯宁愿受辱也不肯死的根本原因，曾经沧海难为水，他太希望重新成为仓鼠了！

在强烈不甘的驱使下，李斯决定给二世上书，以求赦免。

书中写些什么，李斯是费了一番心思的。

上书需由赵高转呈，自然不能提李由案的冤屈，否则过不了赵高这一关。

李斯思来想去，决定在价值交换上做文章。李斯的思路是，眼下烽烟四起的情况下，朝廷需要像自己这样能扛事的栋梁，自己辅助始皇帝一统了六国，自然能辅助二世保住始皇帝的基业，二世需要自己，定会顺势赦免自己。

李斯在上书中写道：“臣为丞相治民，已经三十多年了。当时，秦国之地还很狭隘，先皇之时，秦地不过千里，军队只有几十万。臣绵尽薄材，谨奉法令，阴行谋臣，资之金玉，使游说诸侯，阴修甲兵，饰政教，官斗士，尊功臣，盛其爵禄，终致吞韩弱魏，破燕、赵，平齐、楚，兼并六国，一统天下。其罪一也。秦国疆界已经很大了，又北逐匈奴，开辟岭南，以彰显秦之强大。其罪二也。尊崇大臣，盛其爵位，以固其亲。其罪三也。立社稷，修宗庙，以彰显君主的贤德。其罪四也。更改