钟品将自己私加税赋，将敛得钱财藏于郊外密室，并散布谣言以防人近山等事坦白与姚兴听。

“畜生！”姚兴气得将座塌茶台上的茶杯扔向钟品

钟品慌忙解释

“如今是丰年，克扣些，又有何妨。朝廷抽二分税，陇县抽三分。并未影响百姓民生啊”

“丰年？若无百姓日夜辛勤劳作何来丰年之说？又何来养出你这吸食人血的蚂蝗？”

“学生冤枉，学生自祥永元年上任以来，日夜埋首于案牍之间，陇县粮仓丰裕，百姓安居乐业无一不是学生的功劳啊。何来蚂蝗一说。学生为陇县呕心沥血，为何不能抽这一分。”

“你，如今你身上可还有一丝儒士的风骨气节？你乃天子门生，岂能为这一己私欲中饱私囊，草菅人命。”

“大人，请大人救命啊。学生，家中还有年迈老母待赡养。难道大人就不曾为私欲动心吗？”

“你还有何颜面在此求情。我本念你同我皆乃寒门出生，受此皇恩定会加倍尽心效忠圣上，对你是青眼相待。谁曾想你是这般耽于私欲之人，你快离去吧，我救不了你。”姚兴说罢换人将瘫软在地的钟品连同锦盒一并抬出府外。

待钟品远去，姚兴心中仍难以平复，深觉钟品有负圣望，实在难以饶恕。

想当年，前朝时期，自己乃一介寒门布衣，只有读书这一嗜好，白天农耕闲余便捧书苦读，晚上就喜躺在席上闭着眼默记白天所读，家贫甚至无余钱上国都赶考。

莫不是那年父亲病重，无钱医治，看到王府外张贴招贤纳士的告示，有能改善民生者赏金百两，自己心下一横，前去尝试。未曾想当年圣上未曾因我出身低微、布衫破旧而轻怠于我，请我上座认真倾听我的拙见。

后实行新政，圣上不仅全力支持，更是在百姓写万民谢恩书时将我微薄的贡献公之于众。

在医治好父亲之后，圣上更是招我为幕僚，交与我诸多封地治理之事，对我百般信任。有君如此，夫复何求啊。这天下唯有圣上之品德方能君临。思及此，姚兴紧了紧垂在衣袖中的拳。

定陶皇宫御书房

“刑部、吏部两位尚书关于陇县一事的奏折，朕都已看过了。两位爱卿各执一词，今日请两位前来，也是为共商此事。”

“陛下，臣以为陇县县令，贪赃枉法，草菅人命，按律当斩。”刑部尚书崔珉率先上前一步，拱手说道

“崔大人此言差矣，云锦司两位员外郎也在案情书中有言，陇县县令虽私加税负，但是其在任