苏柳在大阪的江湖上，或许远不如“关西名侦探”服部平次那般如雷贯耳，但在一个特定的领域，他却是一个无人敢小觑的传说。他不是侦探，更不是警察，而是一个“掮客”，一个游走在法律与灰色地带之间，专门处理“疑难杂症”的中间人。

他的生意，往往是一些警方无法立案，或是委托人不愿公开的私人委托。他像一条滑不留手的泥鳅，总能在最危险的水域中穿梭自如，将一件件棘手的事情处理得干干净净，不留一丝痕迹。

服部平次第一次听到苏柳的名字，是在一桩看似寻常的盗窃案之后。那是一幅名为《枯山水》的珍贵古画，从大阪市立美术馆失窃。

现场没有强行闯入的痕迹，安保系统如同虚设，唯一的线索，是在画框的灰尘上发现的一个几乎无法辨认的、用指甲刻下的微小记号，一个“柳”字的草书变体。

当时，平次和远山和叶正在美术馆参观，他凭借着敏锐的观察力，注意到了这个细节，并上报给了警方。

然而，负责此案的警方却对此不以为意，只当是某个无聊参观者的恶作剧。平次却不这么认为。这个记号太过刻意，刻意得仿佛在向某人传递信息。

他敏锐地意识到，这起盗窃案背后，隐藏着远超寻常盗窃案的复杂内幕。一个能让艺术品从戒备森严的美术馆神不知鬼不觉消失的对手，绝非等闲之辈。而“柳”这个字，就像一条冰冷的线索，将他引向了一个名为“苏柳”的男人。

通过一些非官方的渠道，平次费尽周折，才拼凑出苏柳的轮廓。他没有照片，没有固定住址，甚至连一张真实的身份证件都可能是伪造的。

他的存在，就像一个都市传说。平次只知道，他三十岁左右，身高约一米七五，左眼角下方有一道不太明显的疤痕，喜欢在雨天的傍晚，去大阪城公园的天守阁附近的一家名为“墨香”的清吧里，点一杯不加冰的威士忌。那里是老派艺人、落魄商人和各类灰色地带人物的据点。

一个飘着濛濛细雨的傍晚，平次脱下校服，换上一身深色的便装，独自来到了“墨香”清吧。酒吧里光线昏暗，弥漫着旧木头和酒精混合的沉闷气味。他一眼就看到了吧台前的那个身影。

那人穿着一件熨烫得一丝不苟的白色亚麻衬衫，袖口挽到小臂，露出线条干净的手腕。他独自一人，面前放着一杯琥珀色的液体，正用指节轻轻敲打着杯沿，目光看似随意地扫视着吧台内的每一个人，但那双眼睛深处，却藏着一头警惕而专注的猎豹。

平次在他身边坐下，对酒