柳白在服部平次心中掀起了一阵微澜，却并非惊涛骇浪。对于大阪的名侦探而言，东京的这位“死神小学生”的宿敌，更多是一个遥远而模糊的符号。

一个代表着极端智慧与扭曲正义的对手，一个能与那位横滨的侦探匹敌，甚至一度令那位侦探束手无策的男人。服部平次对柳白的名声如雷贯耳，但那仅限于传闻和案件的卷宗。他从未想过，自己会如此近距离地，与这个“传说”产生交集。

案件的序幕，是在大阪城公园的一棵千年樟树下拉开的。受害者是关西地区颇有名气的艺术品收藏家，神崎健三。

他被发现时，安详地坐在公园的长椅上，仿佛只是在欣赏秋日的风景，但胸口处插着一柄古朴的短刀，致命的。

现场没有打斗的痕迹，没有挣扎的迹象，甚至连凶器都带着一丝不合时宜的雅致。这不像是一场激情犯罪，更像是一场精心编排的仪式。

大阪府警本部搜查一课的会议室里，气氛凝重。茶木神太郎警部正一边揉着太阳穴，一边看着现场报告。

“平次，你怎么看？现场太干净了，干净得像一幅画。凶手似乎刻意抹去了所有线索，除了那把刀。”

服部平次推了推眼镜，锐利的目光扫过桌上的照片和物证。

“警部，这恰恰是线索。”他指着短刀的特写照片，“请看这刀柄上的纹饰，是‘柳’字家族的徽记。而且，据我们调查，神崎健三最近刚刚通过一场竞拍，购得了一件据说与柳家渊源颇深的国宝级画作《孤舟寒江图》。”

“柳家？”茶木警部皱起了眉，“你是说，那个传承了数百年的柳白家族？”

“正是。”服部平次点了点头，“虽然他们早已隐退于公众视野，但在一些古董和隐秘的圈子里，柳家的名字依然代表着权威。神崎健三的死，与这幅画脱不了干系。凶手在用一种极其傲慢的方式，宣告着这幅画的归属。”

“傲慢？”年轻刑警加藤练司不解地问，“现场没有任何遗留物，凶手也目击者，这很傲慢吗？”

“不，”服部平次摇了摇头，眼中闪烁着兴奋的光芒。

“这还不够。凶手留下的，是‘签名’。一把带有柳家徽记的刀，一个柳白家族的符号。这不是为了隐藏，而是为了炫耀。凶手在告诉我们：‘我就是柳白，或者，我代表柳白。这件东西，现在是我的了。’”

这种做法，与服部平次所知的柳白的行事风格如出一辙。那位传说中的怪盗，从不屑于隐藏自己的身份，每一次行动，都如同一场华丽的舞