警灯无声旋转，染红暮色里白鹿镇湿漉漉的青石板路。白鹿像被钉死在这片凝固的喧嚣中，警车红蓝交错的光打在它身上，一半雪白一半殷红，如同某种古老图腾在低语。那双巨大的玻璃眼珠映着天空，倒映出整个小镇扭曲的天空，也倒映出围观者凝固的脸孔。

白鹿死了，就在镇子中心那口古井旁，脖颈处一道触目惊心的裂口，血已凝固成暗红的痂。

法医蹙眉测量，低声对旁边的警员说着什么，字字如冰凌坠地：“致命伤在喉管，一刀毙命，凶器极利……现场无打斗痕迹，凶手应该是熟人，或是趁其不备。”

人群外围，一个身影格外醒目服部平次。黑色风衣裹住他高大的身形，肩线挺拔如刀裁，与周围灰扑扑的镇民格格不入。

他帽檐压得极低，遮住了半张脸，只露出线条分明的下颌和紧抿的嘴唇。警员认出了他，连忙小跑上前：“服部先生，您怎么来了？案件我们已经在处理了……”

平次没动，目光穿透混乱的人群，牢牢锁住那头白鹿的尸体。他并未回应警员，声音低沉而清晰，在嘈杂的背景音中却字字如锤：“白鹿是镇子的魂，更是关西名物‘白鹿温泉’的活招牌。它每天清晨会固定出现在古井旁饮水，风雨无阻……凶手选择这个时间点，显然踩过点，对它习性了如指掌。”

他蹲下身，指尖小心翼翼避开血迹，拨开井沿旁湿滑的苔藓。几处不显眼的泥脚印，被雨水冲刷得模糊不清，但依然能辨认出方向，通向镇后幽深的山林。

他又俯身细看尸体旁的泥土，那里有细微的划痕，像是某种尖锐物拖拽留下的痕迹。平次捻起一点泥土，凑到鼻尖轻嗅，眉头瞬间拧紧：“除了血腥味，还有……松脂和铁锈的味道。”

“铁锈？”随行的警员疑惑地重复。

平次站起身，目光投向古井幽深的井口。井水如墨，深不见底，倒映着警灯的光，晃动如鬼影。

他缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的寒意：“古井是白鹿的生命之源，也是镇上许多老人习惯清晨取水的地方。凶手不仅熟悉白鹿的作息，对这口井，恐怕也怀有某种……特别的关注。”

他不再言语，转身拨开人群，步履沉稳地走向镇后山林。警员面面相觑，犹豫了一下，还是跟了上去。山路蜿蜒，泥泞湿滑，两旁是浓密的竹林和低矮的灌木，遮天蔽日，光线昏暗。

平次目光锐利如鹰，扫视着地面、枝叶和岩石。他突然停下，蹲下身，拨开一丛蕨类植物。几片新鲜的断叶出现在眼前，断口整齐，带着