九象镇龙，传说如蛰伏的兽影，伏在小镇蜿蜒的青石巷底，盘踞于人心深处。那夜骤雨如注，仿佛要将整个小镇浇入无底深潭。雨鞭抽打着百年老屋的瓦檐，发出密集而沉闷的鼓点，雷声则如同滚过天穹的巨轮，碾得人心头发颤。

服部平次立于小旅社二楼的窗前，玻璃上蜿蜒的水痕模糊了外面被水汽浸透的夜色，只有几点昏黄的光晕在远处风雨中顽强地明灭。

他指尖夹着一张泛黄的旧纸片，是临摹于镇上古寺残碑的拓片线条扭曲，勾勒着一种难以言喻的、令人脊背发寒的异兽形态，其名，便是“镇龙”。

“哐当！”楼下传来一声突兀的巨响，紧接着是凌乱的脚步声和压抑的惊呼，像一块石头投入深潭，瞬间刺破了这片风雨营造的沉寂诡谲。

服部眼中锐光一闪，如出鞘的刀锋，毫不犹豫地抓起搭在椅背上的风衣，身影已如猎豹般冲出房门，直奔楼下。

昏暗的旅社大堂里，掌柜王伯浑身湿透，面如死灰，指着通往后院的方向，嘴唇哆嗦得几乎说不出话：“少……少爷……后院柴房……柴房里有东西！在动！”

他身后站着的年轻伙计阿福，脸色同样煞白，眼神里充满了无法掩饰的恐惧，仿佛刚从噩梦中惊醒。

服部没有丝毫犹豫，推开虚掩的后门，冰冷的雨水立刻打湿了他的额发。后院湿滑的泥地上，凌乱地散落着劈好的柴火。柴房门口围着一小圈人，窃窃私语中夹杂着压抑的抽泣。他拨开人群，柴房内的景象让他瞳孔骤然收缩。

柴房中央，几根粗壮的木柱支撑着低矮的屋顶。其中一根靠近墙角的木柱，此刻竟成了某种可怖祭坛的中心。

柱身被利刃深深剖开，形成一道狭长的凹槽，凹槽里，赫然嵌着一截血淋淋的东西，那分明是一截人的手指！暗红的血液顺着粗糙的木纹缓缓流淌，在泥地上洇开一小片触目惊心的暗红。

更令人毛骨悚然的是，柱子下方，用某种暗红色的液体歪歪扭扭地画着一个扭曲的符号，与服部拓片上那个异兽的某个局部特征竟有着惊人的相似，那是一种古老而邪恶的标记，仿佛沉睡的诅咒被强行唤醒了。

“这……这太邪门了！”阿福的声音带着哭腔，指着那截断指，“柴房平时锁得好好的，钥匙一直在王伯身上，没人能进来啊！这东西……它自己钻进去的？”他的话语在风雨声和众人恐惧的喘息中显得格外虚弱。

服部没有立刻回应，他的目光如同最精密的仪器，扫过现场每一寸细节。他蹲下身，避开那滩暗红，仔细检查木