大阪的夏日，空气黏稠得如同熬煮过的麦芽糖，将这座城市的喧嚣与活力紧紧包裹。服部平次，这位被大阪市民誉为“关西名侦探”的青年，正站在一家名为“鹤乃屋”的和式旅馆门前。

他并非为了什么棘手的案件而来，而是应好友远山和叶之托，前来探望一位因病卧榻的故人，远山金三郎，即远山警部，和叶的祖父。

鹤乃屋是远山家世代经营的产业，古朴雅致，庭院深深，此刻却笼罩着一层不同寻常的沉寂。

推开纸门，一股淡淡的草药香夹杂着些许潮湿的霉味扑面而来。和叶端着一碗药汤，眼圈泛红地迎了上来。“平次，你来了……祖父他，情况不太好。”

服部平次收起平日里那副玩世不恭的笑脸，神情变得严肃而关切。他跟在和叶身后，穿过寂静的走廊，来到一间僻静的房间。

房间里光线昏暗，只有一盏纸灯散发着柔和而温暖的光芒。远山警部躺在榻榻米上，盖着薄薄的被子，脸色蜡黄，呼吸微弱，仿佛一盏即将耗尽的油灯。

“警部，您感觉如何？”服部平次轻声问道，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。

远山警部缓缓睁开眼，看到是他，浑浊的眼中闪过一丝欣慰，嘴唇动了动，却发不出清晰的声音，只是微微摇了摇头，示意自己无碍。和叶将药碗放在一旁，小心翼翼地扶起警部，喂他喝了几口药。

服部平次站在一旁，锐利的目光却并未仅仅停留在警部身上。他像一台精密的扫描仪，迅速而细致地审视着整个房间。

榻榻米上铺着一层崭新的草席，但边缘处似乎有被反复摩擦过的痕迹，显得有些陈旧。墙角的矮柜上，放着几本书和一个古朴的药盒，药盒的盖子虚掩着，里面还剩小半包药粉。

“警部是什么时候开始生病的？”服部平次低声问和叶。

“大概……十天前吧。”和叶的声音带着哭腔，“一开始只是说没什么胃口，有点乏力，我们都没太在意。后来情况越来越糟，请了好几位大夫，有的说是积劳成疾，有的说是湿气入体，开了方子，吃了药却不见好转，反而愈发沉重了。”

“方子都还在吗？”服部平次问。

“在，我拿给你看。”和叶转身去取药方。服部平次则趁机走近了矮柜。他伸出手，轻轻拿起那个药盒，打开闻了闻，一股苦涩的药味直冲鼻腔。

他又用指尖捻起一点里面的药粉，放在鼻尖仔细嗅探，随后又伸出舌头，极快地舔了一下舌尖，这是他从父亲服部平藏那里学来的，作为法医，对各种