夕阳熔金，泼洒在京都古老的街巷上，将每一块青石板都浸染成温润的琥珀色。服部平次站在一户人家的纸门廊前，指间的香烟升腾起缕缕青烟，在暮色中划出细碎的轨迹。

他微微眯起那双锐利的眼睛，目光如鹰隼般扫视着庭院中那棵姿态虬劲的枫树，树影斜斜地投在廊下，与地面上三道不规则的血痕形成了诡异的交错。

“平次君，这已经是本月第三起了。”身旁的远山和子警官拢了拢制服外套，声音里带着掩饰不住的焦虑，“死者都是独自居住的独身老人，现场都没有强行闯入的痕迹，就像……就像他们心甘情愿地打开门让凶手进来一样。”

服部吐出一口烟圈，烟雾在夕照中缓缓消散，他忽然将烟蒂摁灭在廊边的石盆里，火星溅落在水面，发出“嗤”的一声轻响。

“和子警官，你觉得这世上真有心甘情愿为陌生人开门的老人吗？”

他的声音低沉而富有磁性，像京都的深巷般藏着不为人知的回响，“答案是否定的。他们打开的，从来不是门，而是对自己某个‘秘密’的执念。”

蹲下身，戴着手套的指尖轻轻拂过地面上的血痕。那血迹已经发暗，边缘却呈现出一种奇异的焦黑色，仿佛被高温灼烤过。

突然，他的动作顿住了，在血痕最深处，他发现了一枚极其微小的结晶体，在夕阳下折射出钻石般的光芒。

“毒药？”和子凑近了问。

“不，”服部摇了摇头，眼中闪过一丝了然，“是盐。凶手在死者临死前，强迫他们服下了大量的盐。”他站起身，望向庭院深处那片被枫树阴影笼罩的角落。

“这棵树叫‘红叶狩’，是江户时代流传下来的品种。传说中，如果有人在树下许愿时撒下盐，就能看到自己最思念的人……但代价，是要用自己的‘执念’来交换。”

夜色如墨般浸染了天空，服部独自一人回到了位于东山的侦探事务所。事务所的陈设简单而古朴，墙上挂着一把刀，刀鞘在台灯下泛着幽冷的光。

他将从现场带回的结晶体放在显微镜下观察，镜头下的盐粒呈现出不规则的棱角，其中夹杂着几缕细微的红色纤维——像是某种染过色的麻绳。

“红叶狩……盐……执念……”他低声重复着这些关键词，手指无意识地敲击着桌面。忽然，他想起了什么，从抽屉里翻出一本泛黄的《京都植物异闻录》。

书页翻动间，一张夹在其中的照片滑落出来——那是十年前服部平次与好友工藤优作在伏见稻荷大社前的合影，照片的背