夜色渐浓，归途中的徐凤哲神情凝重，脑海中不断回放与守鼎人的交战场景。巨兽被刺穿的瞬间，化为黑烟消散得太过干脆利落，宛如一场精心设计的戏码。

“世子，我们胜了。”姜泥策马靠近，语气中还带着些许兴奋。

徐凤哲没有回应，反而勒住缰绳，目光扫过四周散落的异兽尸体。这些异兽确实死去，但守鼎人给他的感觉却如同雾里看花——那力量分明能克制九鼎碎片，却未见全力出手，更像是试探而非决战。

“不对劲。”他低声道，“太顺利了。”

姜泥闻言，秀眉微蹙：“世子何出此言？我们可是付出了不小的代价。”

“正因如此。”徐凤哲翻身下马，蹲在一只异兽尸体旁，指尖轻抚其皮毛上残留的奇异能量，“守鼎人若真要夺回九鼎碎片，不会只派出这等程度的力量。他们的撤退……太过干脆。”

陈芝豹指挥着将士们清理战场，闻言也凑了过来：“世子是说，对方另有图谋？”

徐凤哲点点头，正欲回答，一名暗影卫忽然从暗处现身，单膝跪地，神情略显急切。

“世子，发现情况！”

“说。”

“我们在外围巡查时，发现了一名疑似守鼎人的踪迹。此人似是在方才交战中受了内伤，行动迟缓，正沿着北山小道向西北方向撤离。”

徐凤哲眼中精光一闪：“确定只有一人？”

“是。我们已派人远远跟踪，未惊动对方。”

“很好。”徐凤哲站起身，拍去衣袍上的尘土，嘴角掠过一丝冷笑，“天赐良机。”

半个时辰后，北山密林深处。

“世子，按您的布置，我们已在前方三处要道设下陷阱，另有两队人马埋伏在两侧山坳。那人体力已消耗过半，反应也越来越迟缓。”暗影卫首领低声禀报。

徐凤哲背负双手，立于一块青石之上，俯瞰山下蜿蜒的小径。远处，一个黑影正踉跄前行，时而停下，警惕地察看四周。

“不要急，让他再走一段。”徐凤哲声音平静，眼中却闪烁着猎人般的光芒，“他越疲惫，我们胜算越大。”

姜泥在一旁把玩着木剑，轻声问道：“此人身上必有一些守鼎人的秘密，若能生擒……”

“正是此意。”徐凤哲微微颔首，“不过此等人物，必是宁死不屈。诸位务必小心，我要活口。”

随着那黑影逐渐接近预设陷阱，徐凤哲抬手示意，两侧山坳中的暗影卫立刻行动起来，如同猎食的狼群般悄然合围。