旗，既是纪念那些消逝的过往，也是一种无声的宣告。

他要在这京城最混乱的南城，在这最模糊的界限地带，重新立起一面属于自己的旗帜。

哪怕，是从一片废墟开始。

“头儿！都弄好了！”

一个粗壮的身影从门内跑出，正是铁蛋。

他脸上还沾着些灰尘，咧着大嘴，憨厚地笑着。

司徒明点了点头，迈步走进了镖局。

院子不大，但打扫得干干净净。

东西厢房都已收拾妥当，充作趟子手们歇息和存放货物的地方。

正堂里，摆着一张八仙桌，几条长凳，墙上挂着一张简陋的京城舆图。

一切都显得简陋，却又透着一股勃勃的生机。

“头儿，咱们这镖局刚开张，就有生意上门了！”

铁蛋献宝似的捧过来一张帖子。

司徒明接过来一看，眉头微微一挑。

是兵部下的单子。

运送一批紧急文书，前往城西大营。

酬劳不高，但对于刚开张的镇远镖局来说，这无疑是个好兆头。

至少，兵部那边，还认他司徒明这个人情。

“准备一下，我们亲自走一趟。”

司徒明沉声道。

“好嘞！”

铁蛋兴奋地应了一声，转身去准备马匹和车辆。

很快，一辆不起眼的青布骡车停在了镖局门口。

兵部送来的，是一个半人高的方形木箱，上了锁，外面还贴着封条。

司徒明亲自检查了封条和锁具，确认无误后，才示意铁蛋和另外两名新招的趟子手将木箱抬上车。

“小心点，别磕着碰着。”

司徒明叮嘱道。

这箱子看着不大，却异常沉重。

骡车缓缓驶出巷弄，汇入了京城喧闹的街道。

司徒明骑着马，跟在车旁，目光警惕地扫视着四周。

虽然只是普通的文书押运，但他总觉得有些心神不宁。

尤其是想到那日在偏殿中的发现，他不敢有丝毫大意。

车轮滚滚，一路向西。

渐渐远离了繁华的街市，道路变得开阔起来。

就在这时，一股若有若无的奇特气味，从骡车里飘散出来。

那气味……很古怪。

甜腻腻的，像是熟透了的荔枝。

但在这甜腻之中，又夹杂着一丝极其刺鼻的味道。

像是……硫磺？