随后，弗兰茨·约瑟夫一世的统治从1848年到1916年，创下了哈布斯堡家族的记录。这时，他只能屈尊求助于俄罗斯帝国，在俄军的帮助下，设法让已经失控的国度恢复秩序。

就在采访皇帝的同时，离警戒线较远的艾贝尔对我和维特根斯坦低声解说：“对拿破仑三世和普鲁士一连串的战事失利，导致了弗兰茨·约瑟夫最担心的事情发生。“我们要过上一点议会生活了，真的。”弗兰茨在1860年给母后的一封信中写道。

弗兰茨·约瑟夫信奉“难得糊涂”，他漠不关心地接受议会制度就是个典型表现。他认为，这种态度可以减缓彻底革命所带来的压力。他对匈牙利问题的办法是二元论，二元即是匈牙利和奥地利。

整个帝国依然保持了金字塔结构，皇帝是塔尖，他负责二元制的奥地利部分，治理相比严谨。匈牙利就有些棘手。老百姓是言听计从，但他却没法确定达官显贵们的忠诚。幸运的是，他发现只要低声说出一个词就可以令他们臣服，那就是“民主”。”

“这可能就是君主立宪制的雏形吧？”维特根斯坦问。

“是的。其实，老皇帝也是一个可怜的男人。”艾贝尔叹口气。

斐迪南大公走过来，很感兴趣：“能讲讲吗？毕竟你们大内总管知道的更多。”

“好的，尊敬的大公。”艾贝尔语气低沉：“在独子死后的九年中，茜茜公主独自漫游了欧洲和非洲，总是以身体有病为借口不履行妻子的性义务，约瑟夫竟然不敢表露半点怨言。

这位痴情的皇帝一天给她写一封信，诉说心中的思念和痛苦，茜茜也是如此，弗兰茨·约瑟夫皇帝是她心目中最重要的男人。

阿拉伯的父亲总是告诉女儿，不要离开丈夫超过二个月，这是男人能够忍受的生理极限。茜茜任性地不肯回家，皇帝身边就有了一名情妇安娜·纳霍斯基，她是一名地位低下的女人，是一名铁路扳道工的妻子。

情妇满足了皇帝的生理需求，皇帝向她支付了相当的报酬，两人属于两不相欠的关系。皇帝与这个女人分手之后，又看上了一位漂亮的女演员凯特琳娜·舒拉特，并屡屡向她大献殷勤。

但是皇帝始终不肯与她发生肉体关系，以免破坏了那种“高尚的感情”，皇帝将自己对女演员的爱慕写在信里寄给茜茜。茜茜开始时大度地表示不介意，后来就掩饰不住满腹醋意，说了不少女演员的坏话，皇帝看得出茜茜还爱着自己。

1898年9月10日，茜茜行走在瑞士日尔瓦湖畔，灾难从天