深夜的炼金工坊里，铜壶在炭火上咕嘟作响，蒸汽顶得木塞噗地跳起。

艾琳的指尖沾着深紫色药渍，正将最后一管暴烈药剂塞进牛皮袋——这种用焰心草和硫磺提炼的液体，能在接触空气后爆发出灼热气浪，是她专为轻骑兵准备的杀手锏。

大人，杰拉德的骑兵队催了三次。学徒捧着木匣站在门边，额角还挂着汗珠，他们说战马的蹄铁都磨薄了，就等这批药剂压阵。

艾琳将牛皮袋系紧，金属搭扣发出清脆的咔嗒声。

炼金术之眼扫过工坊角落的天平，砝码上还粘着半粒未扫净的硝石粉——这是她凌晨三点调配烟雾弹时留下的痕迹。告诉杰拉德，再等半柱香。她扯下沾着药剂的围裙，露出颈间那枚银钥匙，把第三箱麻痹药剂搬出来，让骑兵队每人腰上别两管。

学徒应了一声，转身时撞翻了墙角的陶瓮。叮铃哐啷的碎裂声里，艾琳忽然顿住脚步。

她望着窗外——铁匠铺的蒸汽锤不知何时停了，取而代之的是巡防队整齐的脚步声，一二一的口号声穿透夜色，像绷紧的弓弦。

该去校场了。她抓起披风搭在臂弯，经过药架时顺手抽了支提神药剂灌下。

薄荷味在喉间炸开的瞬间，工坊门被猛地推开，冷风裹着铁锈味涌进来。

是亨利，平时总梳得油亮的头发乱成鸡窝，领口还沾着酒渍——那是他白天拿着玛格丽特的面包去游说领主时留下的证据。

艾琳大人！亨利扶着门框喘气，西边粮仓的守卫说，有三个人影往吊桥方向去了。他从怀里摸出半块黑面包，正是前晚玛格丽特脚边捡到的那半块，铁刃公爵的商队上周运的松针酒，我查了，他们的商队里混着教会的暗卫。

艾琳的瞳孔微微收缩。

她捏着面包的指尖泛白，炼金术之眼在视网膜上投出松针酒的分子结构——和三天前在布鲁诺酒窖里闻到的一模一样。布鲁诺来了。她将面包塞进亨利手里，去把巡逻队的狼犬牵来，沿着吊桥撒雄黄粉。

亨利跑远后，艾琳抓起桌上的铜哨吹了三声。

尖锐的哨音刺破夜空，校场方向立刻亮起三盏红灯笼——那是她和雷恩约定的异常警报。

她裹紧披风冲进夜色，靴跟叩在青石板上发出急促的响，路过城堡侧门时，正撞见杰拉德的骑兵队牵着战马列队。

艾琳大人！最前面的骑兵摘下头盔，额角的刀疤在火把下泛着青，您说的麻痹药剂——

每人两管，绑在马鞍内侧。艾琳踮脚将牛皮袋抛过去，轻骑兵的弱