营火在帐外噼啪作响，艾琳的指尖在羊皮卷上划过亨利的开支记录，烛芯突然爆出个灯花，将黑塔镇香料几个字染成暖金色。

她屈指叩了叩那行数字——三箱藏红花，价值够买半座磨坊，可黑塔镇分明不产藏红花，更不可能有贵族会为香料花这么大价钱。

帐帘被风掀起一角，雷恩的披风先扫了进来，带着夜露的凉意。

他停在她身后，目光扫过桌上摊开的资料：查到了？

他在黑塔镇有秘密交易。艾琳转着羽毛笔，笔尖在香料二字上戳出个小孔，但暂时用不上。

西蒙说，傲慢的人最怕被当众打脸，而贪心的人...会自己往陷阱里钻。

话音未落，帐外传来侍从的通报：西蒙大人到。

谋士裹着深灰斗篷跨进来，金丝眼镜上还凝着夜雾。

他将一卷牛皮纸放在桌上，摊开时露出密密麻麻的笔记：亨利的封地在南边，三年前因灾减产，向教会借了高利贷。他推了推眼镜，镜片后的目光像解剖刀，他需要快速提升产量来还债，却又不肯放下面子求您——这就是弱点。

艾琳的手指在桌沿轻叩，火光照亮她眼底的算计：所以给他甜头，但要带刺。

西蒙点头：您若主动提出分享增长药剂的制作方法，他会以为是您在示弱。

可他若学不会呢？雷恩突然开口，指节抵着剑柄，药剂需要精准的元素配比，他的炼金术师连基础融合都做不好。

艾琳抬头看他，嘴角勾起抹狡黠的笑：所以我会不小心留半张配方。

帐外的更鼓声敲过三更时，三人的影子在帐布上叠成一团，像株盘根错节的老树。

清晨的雾霭还未散尽，艾琳踩着露水走进树林。

她特意选了片开阔地，阳光透过枝桠在草地上洒下碎金——这样亨利的每丝表情都逃不过她的眼睛。

马蹄声由远及近，亨利的黑马踏断几根枯枝，在五步外停住。

他翻身下马，皮靴碾过湿润的草叶，银质领扣在雾中泛着冷光：暗影夫人倒是有闲心，约我来这荒林子。

谈笔生意。艾琳直入主题，从袖中取出个青瓷瓶，里面的液体泛着淡金色，增长药剂的改良版，能让你的领地产量翻倍。

亨利的喉结动了动，目光死死黏在瓷瓶上。

可下一秒他又扬起下巴：我凭什么信你？

凭你现在连秋天的赋税都凑不齐。艾琳的声音像片薄冰，或者...凭你黑塔镇那三箱香料？

亨利的脸瞬间煞白，手