在刘备一行人朝着公孙瓒驻地赶路的同时，朝堂之上，却被一股黑暗而腐朽的气息所笼罩。

十常侍自从掌握重权之后，便开始肆意妄为，他们相互勾结，整日聚在一起商议着如何巩固自己的权势，凡是那些不肯顺从他们的人，皆被视为眼中钉、肉中刺，欲除之而后快。

话说那赵忠和张让二人，早已被金钱权势迷了心智，变得越发贪婪无度、嗯利欲熏心起来。

这两个奸邪之辈竟然不顾廉耻，堂而皇之地派遣手下爪牙，直接找上那些刚刚大破黄巾军的英勇将士们，厚颜无耻地开口索要大量的金银财宝以及绫罗绸缎等贵重物品。

要知道，这些将士们可是在残酷血腥的战场之上舍生忘死地拼杀，经历了无数次生死考验，才终于击溃了那猖獗一时的黄巾军。

他们满身伤痕，鲜血淋漓，只为保家卫国，守护一方安宁。

原本满心期待能够获得朝廷的丰厚赏赐和应有的敬重与礼遇，哪曾想竟会遭遇到如此卑劣下作的勒索行径！

然而，好在朝中尚有像皇甫嵩和朱儁这样忠心耿耿、义勇双全的忠臣良将存在。

此二人均心怀天下，对国家一片赤诚之心，视功名利禄如浮云粪土，又怎会甘愿与赵忠、张让这类奸诈宵小之徒沆瀣一气？

面对这种无理要求，他们毫不犹豫地断然拒绝，坚决不肯交出分毫财物给这些贪得无厌的恶贼。

赵忠等人恼羞成怒，在皇帝面前恶意进谗言，诬陷他们，致使皇甫嵩和朱儁的官职被罢免。

皇帝不仅没有洞察其中的奸情，竟然还封赵忠等人为车骑将军，张让等十三人也都被封为列侯。

一时间，朝政变得愈发黑暗腐败，百姓们生活在水深火热之中，怨声载道。

为了进一步巩固自己的势力，十常侍将目光投向了更多正直的官员。

他们精心策划了一场又一场的阴谋，专门陷害那些敢于直言进谏、对他们构成威胁的忠良之士。

有一次，他们得知谏议大夫刘陶正在收集他们卖官鬻爵、残害百姓的证据，准备向皇帝弹劾。

赵忠和张让得知后，立刻密议对策。

张让眼珠子一转，阴恻恻地说道：“这刘陶不知死活，竟敢与我们作对，我们得想个办法让他永远闭嘴。”

赵忠点头附和：“没错，我们先伪造一封刘陶与叛军勾结的信件，再买通他府中的一个家仆，让其出面作证。”

于是，他们依计行事。没过几天，一封伪造的信件就被送到了皇帝手中